Мадридский «Атлетико» вернулся на победный путь, одержав непростую победу над «Атлетик Бильбао» со счетом 3:2. Этот матч стал для команды важным шагом в подготовке к полуфиналу Лиги Чемпионов против «Арсенала», позволяя смыть разочарование от недавнего поражения в финале Кубка Испании. «Атлетик Бильбао», в свою очередь, остался в недоумении, не понимая, как упустил такую важную игру.
На предматчевой арене «Метрополитано» возник вопрос о том, кто займет место в воротах «Атлетико» в предстоящем еврокубковом матче: основной вратарь Ян Облак или набравший форму Хуан Муссо. Однако словенец продемонстрировал свою готовность, отразив опасный удар Горки Гурсеты после изящного навеса Иньяки Руиса де Галарреты. «Матрасники» искали возможности для Антуана Гризманна, чтобы тот мог вывести на простор Александра Сёрлота и Джулиано Симеоне, но первые попытки не увенчались успехом.
В первые 20 минут матча оборона обеих команд выглядела неуверенно. Иньяки Уильямс снова создал опасный момент, но Унаи Гомес не смог точно обработать мяч и нанести удар. «Атлетик» открыл счет первым: Аитор Паредес замкнул подачу с углового, вдохнув новую жизнь в игру «Львов». Вскоре Гурзета выдал блестящий пас, но Гомес, оказавшись в выгодной позиции, не смог отдать завершающую передачу Иньяки Уильямсу, а затем не смог точно пробить, прежде чем Марк Пубилль успел совершить подкат. «Атлетик» выглядел более уверенно, хотя и не доминировал.
С трудом находя свой ритм, «Атлетико» смог оживить игру перед перерывом. Джулиано Симеоне навесил в штрафную на Сёрлота, но тому не хватило силы, чтобы переиграть Уная Симона. Игра в основном сводилась к тому, что атаки «Атлетико» захлебывались, а «Атлетик» опасно контратаковал. Казалось, гостевая команда чувствует себя на поле слишком вольготно.
Алекс Баэна и Александр Сёрлот набирают обороты
После перерыва Диего Симеоне добился нужной реакции от своей команды. Алекс Баэна, получив мяч слева, сделал прострельную передачу, которая застала врасплох Дани Вивиана у ближней штанги. Гризманн, воспользовавшись замешательством соперника, смог добить мяч в сетку из пределов вратарской. После безликого первого тайма болельщики на «Метрополитано» не могли поверить, что их команда вышла вперед.
Пабло Барриос, впервые вышедший в стартовом составе за более чем месяц, отобрал мяч у Руиса де Галарреты в центре поля, прошел вперед и отдал пас налево на Сёрлота. После быстрой комбинации с Баэной у правого защитника Андони Горосабеля, Сёрлот оказался один на один с вратарем и уверенно реализовал момент, оформив вторую голевую передачу Баэны за шесть минут. Барриос начал демонстрировать свое влияние в центре поля, но на 58-й минуте был вынужден покинуть поле из-за травмы, прервав свое возвращение на поле.
Ключевым позитивом для «Атлетико» стало появление большего количества осмысленных и точных атак, в то время как угроза от «Атлетик Бильбао» практически сошла на нет. Команда Эрнесто Вальверде смогла собраться после некоторого спада. В последние 20 минут «Львы» проводили время на нужных участках поля, но потеряли прежнюю остроту.
«Атлетико», вероятно, уже думая о Лиге Чемпионов после ряда замен, был доволен тем, что игра приближается к финальному свистку. Команде Вальверде не хватало креативности, чтобы взломать оборону соперника, и мяч часто направлялся к Роберту Наварро в надежде на его магический навес.
Эта надежда стала отчаянием. В компенсированное время Нахуэль Молина вывел Сёрлота на простор, и тот, обогнав защитника Паредеса, хладнокровно реализовал выход один на один с Унаем Симоном. Казалось, это финальный аккорд, но в самой концовке матча Горзета забил гол на 96-й минуте после розыгрыша стандарта. К этому моменту последний отведенный арбитром минимум времени уже истек, и даже с добавленной минутой «Атлетик» понимал, что второй гол уже ничего не изменит.
Вернувшись наконец к победам в Ла Лиге, «Атлетико» получил бурную поддержку болельщиков после финального свистка – впервые с момента поражения в финале Кубка Испании. Хотя внимание «Атлетико» было сосредоточено на еврокубках, эта победа прерывает серию из четырех поражений подряд и становится первой победой «Красно-белых» в Ла Лиге с 14 марта. Яркими моментами стали две голевые передачи Баэны и дубль Сёрлота. Однако, если Симеоне выпустил основной состав, чтобы вернуть уверенность после финала, то игра команды не была достаточно слаженной, чтобы убедительно это продемонстрировать.
Гневный взгляд Вальверде в конце матча был вполне оправдан. «Атлетик» упустил прекрасную возможность вернуть себе уверенность прежних лет, добившись значимого результата, но упустил ее почти незаметно. Не подвергаясь значительному давлению, «Атлетик» возвращается в Бильбао без очков, а их тренер Вальверде, по-прежнему, испытывает опасения по поводу возможного понижения в классе.
