Лондонский «Арсенал» сыграет в финале Лиги чемпионов 30 мая в Будапеште против победителя пары «Бавария» — «Пари Сен-Жермен», одержав минимальную победу над мадридским «Атлетико» в полуфинале. После того, как «Арсенал» вышел вперед в первом тайме, «Атлетико» не смог реализовать свои немногочисленные моменты.
Диего Симеоне, вероятно, остался доволен началом игры своей команды: Антуан Гризманн и Хулиан Альварес создали неприятности хозяевам. Габриэль Магальяйнс сумел помешать Альваресу нанести чистый удар, а Деклан Райс блокировал удар Джулиано Симеоне после отличного паса с фланга от Гризманна. К удивлению английских СМИ, «Атлетико» начал матч активно, оказывая высокое давление на «Арсенал».
Однако по ходу тайма игра выровнялась, и «Арсенал» стал больше времени проводить на половине поля «Атлетико». Как и у «матрасников», опасные атаки лондонцев в основном сводились к навесам в штрафную, которые не достигали цели, не заставляя Яна Облака вступать в игру. Маркос Льоренте и Маттео Руджери стали лучшими примерами обороны «Атлетико», которая всегда своевременно останавливала атаки соперника, демонстрируя физическую мощь и упорство.
На последней минуте первого тайма «Арсенал» вышел вперед. Редкая контратака позволила Виктору Гьокересу оказаться на правом фланге. Оттесненный к боковой линии, Облак отступил, но Гьокерес навесил на дальнюю штангу, где оказался Леандро Троссард. Его удар Облак смог отбить, но не более того, а Букайо Сака, опередив Руджери и Давида Ханчко, добил мяч в сетку.
Как и первый тайм, второй начался успешно для «Атлетико», который высоко прессинговал и занимал хорошие позиции. Однако лишь Гризманну удалось заставить Давида Райю вступить в игру, а Джулиано Симеоне упустил свой золотой шанс. После неудачного паса головой назад, Джулиано обыграл Райю, но не смог подстроиться под мяч и добить его в сетку под давлением Габриэля Магальяйнса.
Последовала серия замен: Микель Артета и Диего Симеоне произвели восемь замен в первой четверти второго тайма. Поскольку «Атлетико» отчаянно искал шансы, оставшись без Гризманна, Лукмана и Альвареса, игра начала развиваться не в пользу подопечных Симеоне. Гьокерес получил отличный шанс после паса от Пьеро Хинкапи, но не смог удержать мяч на лету и пробить по центру ворот.
За последние 20 минут игры возникло ощущение, что «Арсенал» контролирует ход встречи. «Атлетико», неспособный обрести спокойствие, необходимое для продолжительных атак, оказался втянут в изматывающую игру с минимумом времени на мяче и еще меньшей изобретательностью. Редкий момент у «Атлетико» создал Александр Зорлот, но Гьокерес и «Арсенал» на контратаках выглядели столь же угрожающе, а Марк Пубиль был полон решимости сохранить шансы «Атлетико» в этом противостоянии.
За пять минут до конца матча Зорлот получил мяч от Алекса Баэны, но пробил мимо. Помимо этого, был момент с пенальти, который не был назначен из-за предполагаемого фола на Габриэле, и, возможно, именно этот момент болельщики «Атлетико» будут вспоминать чаще всего – они понимали, что это был последний шанс.
Путь «Атлетико» в Лиге чемпионов, который дал столько веры, самобытности и духа Диего Симеоне и его команде, завершился на предпоследней ступени. Ощущение силы, которое «матрасники» внушали своим болельщикам, заключалось в уверенности, что при наборе оборотов они способны смести любого соперника. «Арсенал» не только сумел внести помехи в механизм «Атлетико», но и подопечные Симеоне в концовке матча выглядели уставшими. Фрустрация будет сопровождаться чувством бессилия, когда они наблюдали за бурной радостью «Арсенала» после победы.
