«Жирона» сделала значительный шаг к закреплению своего места в Ла Лиге на следующий сезон, одержав победу над высококлассным «Вильярреалом» в понедельник вечером на стадионе «Монтиливи». В первой половине сезона каталонская команда, казалось, была обречена на борьбу за выживание, но теперь, по общепринятому мнению, ей нужна всего одна победа до полного обеспечения безопасности.
Игра началась относительно открыто, обе стороны шли вперед с определенным намерением. Отчаянный подкат Дейли Блинда в последний момент остановил Жерара Морено, когда тот, казалось, уже должен был забивать, в то время как «Жирона» несколько раз опасно простреливала вдоль вратарской. Мичелу Санчесу пришлось рано вносить коррективы в свои планы после того, как Владислав Ванат был вынужден покинуть поле из-за травмы, и его заменил Абель Руис.
Аззедин Унаи и Виктор Цыганков руководили большинством атак хозяев. Открывающий счет гол пришел с правого фланга прямо перед самым перерывом, когда правый защитник Арнау Мартинес прострелил мяч от лицевой линии. Пау Наварро встал на пути мяча, но смог лишь срезать его мимо Луиса Жуниора в свои ворота.
Не полностью отказываясь от атакующих намерений, «Жирона» во втором тайме сосредоточилась на максимальной нейтрализации «Вильярреала». Хотя Жорж Микаутадзе и Морено выглядели внушительно, когда получали мяч в опасных позициях, и Николя Пепе часто владел мячом, «Вильярреал», казалось, был неспособен нанести удары по воротам. Трио полузащитников «Жироны» – Аксель Витсель, Фран Бельтран и Иван Мартин – постоянно было занято, и когда «Жирона» получала мяч, они следили за тем, чтобы терять его после отрезков владения и в позициях, где это было приемлемо.
Натиск со стороны команды Марселино Гарсии Тораля так по-настоящему и не пришел, и когда менеджер «Жироны» Мичел ударил кулаком в воздух по финальному свистку, чувствовалось бессилие «Вильярреала» и полный контроль со стороны хозяев. Возможно, победа была удачной, и «Жирона» нанесла всего два удара в створ за весь матч, но «Вильярреал» ни разу не заставил Пауло Гассанигу вступить в игру.
Этот результат перемещает «Жирону» на 12-е место и дает ей восьмиочковый запас до зоны вылета с 37 набранными очками. «Вильярреал» возвращается домой по-прежнему на третьем месте, на одно очко опережая «Атлетико Мадрид». До конца чемпионата осталось восемь игр, и их финальный отрезок, похоже, полностью сфокусирован на борьбе с «Атлетико» за третье место, но, судя по недавним доказательствам, эта битва не вызывает особых эмоций у «Желтой субмарины».
