Спустя всего пять недель после триумфа на Клубном чемпионате мира, лондонский «Челси» вернулся к официальным играм на «Стэмфорд Бридж» в воскресенье. Стадион был украшен баннерами, прославляющими их недавнее чемпионство. Однако «синие» неожиданно показали блеклую игру, сыграв вничью 0:0 с «Кристал Пэлас», что стало заметным контрастом по сравнению с их впечатляющей победой 3:0 над «Пари Сен-Жермен» месяцем ранее. Этот результат идеально отражал их выступление.
Внешние факторы, вероятно, значительно повлияли на неубедительное выступление «Челси» в воскресенье. Участие в Клубном чемпионате мира привело к нарушению предсезонных графиков для европейских команд, глубоко продвинувшихся в турнире. Команда Энцо Марески, например, провела 11-месячный сезон, получила всего три недели отдыха и имела лишь 13 дней на предсезонную подготовку перед встречей с «Пэлас». В то же время их соперник готовился по гораздо более традиционному плану. Сам Мареска не считал свою команду неподготовленной из-за этого, но было сложно игнорировать сложившиеся обстоятельства.
«Я не думаю [что команда была неподготовлена], потому что мы боролись до самого конца», — заявил Мареска. «Мы стремились выиграть матч. Думаю, у нас были шансы в конце игры благодаря Эстевао и Андрею Сантосу. Это говорит о том, что в целом мы неплохо боролись. Конечно, «Пэлас» уже сыграл семь-восемь матчей. А мы на прошлой неделе провели две игры, но старались распределить игровое время. Так что сегодняшний матч был для нас настоящей проверкой. Но, безусловно, постепенно мы будем становиться лучше».
Информация о матче и коэффициенты
Предстоящий матч между «Вест Хэмом» и «Челси» запланирован на пятницу, 22 августа, начало в 15:00 по восточному времени. Местом проведения станет «Лондон Стэдиум» в Англии. Согласно актуальным коэффициентам, «Челси» считается фаворитом с показателем -145, тогда как на победу «Вест Хэма» дается +390, а на ничью — +300.
Тем не менее, у «Челси» есть значительный потенциал для улучшения, пока они готовятся к встрече с «Вест Хэм Юнайтед» в пятницу. Поездка на «Лондон Стэдиум» представляет собой идеальную возможность оставить позади разочаровывающее воскресное выступление. Если «Пэлас» продемонстрировал организованную оборону и создал серьезные трудности для нападающих «синих», то «молотобойцы», вероятно, не смогут создать аналогичных проблем. «Вест Хэм» потерпел поражение 3:0 от недавно вышедшего в лигу «Сандерленда», что может быть первым тревожным сигналом для команды, которая летом не претерпела значительных изменений и представляет собой ограниченную атакующую угрозу.
«Челси» явно был более доминирующей командой в атаке в воскресенье, нанеся 19 ударов против 11 у «Пэлас» и создав почти на целый ожидаемый гол больше, чем «орлы». Однако это выступление было скорее о количестве, чем о качестве — «синие» нанесли всего три удара в створ, что совершенно неидеально, несмотря на все предсезонные трудности. Это стало резким напоминанием о том, что, несмотря на триумф в Кубке мира среди клубов и предыдущую победу в Лиге конференций УЕФА, «Челси» под руководством Марески хоть и обладает большим потенциалом, но остается большой загадкой.
Мареска располагает раздутым составом, переполненным атакующими игроками, но пока ему еще предстоит определить свою идеальную комбинацию. Учитывая обстоятельства — в частности, необычайную готовность группы владельцев активно подписывать новых игроков — вполне объяснимо, что менеджер еще не нашел оптимального решения. Коул Палмер заслужил право быть постоянным игроком основы, но остальные места, скорее всего, все еще открыты для конкуренции.
Поиск основного атакующего звена «Челси» был постоянной задачей Марески в клубе, но выступление на Клубном чемпионате мира придало этому процессу новый важный контекст благодаря появлению целой группы новых игроков. Лиам Делап, который выбрал «Челси», несмотря на интерес со стороны нескольких европейских клубов, был стартовым игроком в начале летнего турнира. Однако к моменту, когда трофей уже был близок, в команду включился Жоао Педро. Он присоединился к команде в середине турнира, забил три гола в трех матчах, включая один в финале, и благодаря этому вышел в стартовом составе в воскресной игре против «Пэлас».
Жоао Педро действовал на острие атаки в схеме 4-2-3-1, где также были задействованы Палмер, а на флангах — Педро Нето и Джейми Гиттенс. Однако результативность этого сочетания оказалась невыдающейся. Жоао Педро нанес всего два удара за 73 минуты, что напоминает его средние показатели за два года в «Брайтоне». Тем не менее, это не самое впечатляющее выступление «Челси» открывает двери для Делапа, чтобы тот мог претендовать на место в стартовом составе, а 18-летний Эстевао Виллиан также может сыграть значительную роль в этом сезоне после своего 36-минутного появления на поле в воскресенье.
Таким образом, пятничный матч против «Вест Хэма» ощущается как неофициальное начало «прослушиваний» для игроков атаки «Челси», которым предстоит помочь «синим» оправдать высокие ожидания, созданные в прошлом сезоне.
