Футбольный клуб Арсенал достиг соглашения о продлении контракта с Уильямом Салиба на пять лет, и официальное объявление ожидается в ближайшие дни. В начале текущего сезона у Салиба оставалось всего два года по его действующему соглашению, что вызвало активный интерес со стороны мадридского Реала. Испанский гранд видел в нем идеального центрального защитника, на котором можно было бы строить команду будущего. Однако 24-летний игрок на протяжении долгого времени выражал желание остаться в Арсенале, где он превратился, возможно, в одного из лучших центральных защитников в мире, и стремится принести крупные трофеи на стадион Эмирейтс.
Теперь у него будет достаточно времени, вплоть до 2030 года, чтобы реализовать эту амбициозную цель, следуя примеру своего партнера по центру защиты Габриэля Магальяйнса, который также продлил свой контракт. Следующим шагом для клуба станет завершение продления соглашения с другим ключевым игроком, чей контракт истекает в 2027 году; предварительные переговоры уже состоялись по новым условиям для Букайо Сака, который ясно дал понять, что разделяет стремление Салиба побеждать в цветах Арсенала.
Приобретенный у французского клуба Лиги 1 Сент-Этьен в 2019 году, Салиба провел несколько лет в аренде во Франции, прежде чем был полностью интегрирован в команду Микеля Артеты летом 2022 года. Его влияние оказалось почти мгновенным: в каждом из трех сезонов, где он являлся ключевой фигурой в обороне, Арсенал занимал второе место в Премьер-лиге. В двух последних из этих кампаний Арсенал демонстрировал лучшую защиту в лиге, причем Салиба отыграл больше минут, чем любой другой полевой игрок. Многие болельщики до сих пор убеждены, что Арсенал мог бы выиграть титул в сезоне 2022-23, если бы Салиба не получил травму в середине марта, завершившую для него тот сезон.
Триумф для «Арсенала»
Учитывая выдающиеся результаты, которые Арсенал демонстрировал с Салиба в защите, продление его контракта является несомненным триумфом для клуба. Действительно, легко утверждать, что ни одно другое продление контракта не оказывает столь значительного влияния на среднесрочные и долгосрочные перспективы команды Микеля Артеты. Скорость, сила и точные пасы этого французского футболиста фундаментальны для способности Арсенала поддерживать высокую оборонительную линию, которую Салиба закрепляет, в то время как его невозмутимый характер является не менее важным компонентом того, что считается одной из лучших защитных линий в мировом футболе.
Помимо его чисто футбольных качеств, переподписание контракта с Салиба является мощным заявлением о намерениях для всей Европы. Иногда напряженные отношения с Артетой в период с 2020 по 2022 год порождали вопросы о будущем центрального защитника, которые не были полностью заглушены даже четырехлетним контрактом, подписанным им в 2023 году. Слухи из Сантьяго Бернабеу доносились еще до того, как Салиба поставил подпись под теми условиями, и мадридцы были убеждены, что игрок его уровня должен выступать за их клуб. Тактика давно отработана: позволить месяцам проходить, выжидая момент, когда одного из выдающихся центральных защитников, чьи лучшие годы еще впереди, можно будет заполучить либо бесплатно, либо когда Арсеналу станет очевидным, что игрок намерен сменить клуб.
Однако для Реала эта стратегия так и не сработала; они также связывались с Ибрагимой Конате из Ливерпуля. В марте Салиба решительно заявил, что он «счастлив здесь и хочет здесь остаться». Всего три месяца спустя он уже говорил о «хорошем разговоре» между его агентом и Арсеналом, когда переговоры стремительно ускорялись.
Когда Салиба принял решение остаться в Арсенале и бороться за свое место после успешной аренды в Марселе, источники сообщали об игроке, который чувствовал, что у него «незавершенные дела» в Северном Лондоне. Что ж, пока еще не всё завершено. На той же мартовской пресс-конференции, где он ясно выразил свое желание остаться, причина была очевидна. «Если ты покинешь этот клуб, ничего не выиграв, фанаты забудут о тебе», – сказал он. «Я хочу выиграть здесь что-то значительное».
Салиба предоставил Арсеналу гораздо больше времени, чтобы достичь именно этого. Возможно, этим летом они приобрели идеального запасного игрока в лице Кристиана Москера, но, как могли подтвердить соперники Канониров по титулу, Ливерпуль, в те годы, когда они были без Вирджила ван Дейка, борьба за главные призы в Англии и Европе без элитного защитника является колоссальным вызовом. Чтобы иметь оборону, способную привести их к славе в Премьер-лиге и Лиге чемпионов, Арсеналу был необходим Салиба. Теперь он может стать краеугольным камнем команды на долгие годы.
Время снова на стороне Арсенала. Учитывая, что большая часть ядра этого состава остается той же, что три года назад ворвалась в борьбу за титул, поразительно, насколько молода команда Артеты. Средний возраст их стартового состава в первых пяти играх лиги в этом сезоне составляет 24,7 года, что является четвертым самым низким показателем в лиге. Салибе и Сака все еще всего по 24 года. То, что можно считать «полевыми ветеранами» в этом составе, это, возможно, Деклан Райс и капитан клуба Мартин Эдегор, обоим 26 лет, или 27-летние: Габриэль, Виктор Дьёкереш и Эберечи Эзе.
Приобретение последних двух этим летом стало частью подготовки Арсенала к борьбе за титул прямо сейчас. Сохранение Салиба и Сака, если он подпишет продление, оставляет «окно» возможностей открытым на многие годы вперед.
