Если вы ожидали увидеть накал страстей и ожесточенную борьбу Северолондонского дерби в матче, проходившем за тысячи километров от дома, то товарищеская игра между «Тоттенхэмом» и «Арсеналом» в Гонконге, завершившаяся со счетом 1:0 в пользу «шпор», вас разочаровала бы. Хотя на поле и вышли два тяжеловеса английского футбола, это был скорее спарринг, где обе команды берегли силы для предстоящих настоящих сражений.
В свете этого было бы неразумно делать поспешные выводы о событиях на поле, тем более что газон спортивного парка Кай Так больше напоминал прибрежный луг, нежели идеально подстриженные поля «Эмирейтс» или стадиона «Тоттенхэм Хотспур». Могли ли неточные удары Кая Хаверца и Мартина Эдегора говорить о том, что их голевое чутье еще не проснулось за две недели до старта Премьер-лиги? Возможно, но, вероятно, 16 ударов, из которых лишь один пришелся в створ, больше указывают на качество игрового покрытия, чем на что-либо иное.
Если бы только в игре была часть, где мы могли бы не учитывать влияние поля! Но постойте, такая часть есть, и, пожалуй, единственное значимое озарение, которое мы получили от этого матча, произошло, когда мяч поднимался в штрафную площадь с угловых флангов. В конце концов, «стеклянная челюсть» «Тоттенхэма» никогда не была столь очевидной в прошлом сезоне, как при стандартах – аспекте игры, который, казалось, удивительно мало интересовал Анге Постекоглу, чья команда пропустила 27 голов со стандартных положений за два сезона в Премьер-лиге.
Такое безразличие к мертвым мячам не могло продолжаться с приходом Томаса Франка. Его команда «Брентфорд» давно определила стандарты как скрытое оружие, с помощью которого они могли терзать лучших представителей Премьер-лиги, включая «Арсенал». Незамедлительный переход Андреаса Георгсона из «Манчестер Юнайтед» после назначения Франка свидетельствовал о решимости команды действовать более эффективно, когда мяч выходил из игры.
Никто не знает ценности высококачественной подачи с углового лучше, чем «Арсенал», который забил 12 голов со стандартов за последние два сезона. И тем не менее «канониры» казались бессильными остановить две из них, врезавшиеся в стойки ворот Давида Райи в разрушительном первом тайме. Педро Порро начал, закрутив мяч над скоплением игроков у ближней штанги, мяч отскочил чуть за линию ворот, прежде чем врезаться в стойку. На противоположном фланге Мохамед Кудус закрутил мяч с такой силой, что он отскочил от штанги, но Ришарлисон отвел его от ворот.
Райя, казалось, был совершенно сбит с толку тем, что оказался под «обстрелом» того, что можно было бы назвать «методом Бена Уайта»: «шпоры» нацеливались на вратаря «Арсенала» и проверяли его уверенность в выходе на мячи, угрожающе летящие в его сторону. Возможно, нервозность, которую он почувствовал после этих угловых, объясняет неточный пас испанца в центр поля на исходе первого тайма. Майлз Льюис-Скелли потерял мяч под давлением Ришарлисона, после чего Папе Матар Сарр забил единственный гол матча дальним ударом. В матче Премьер-лиги, безусловно, пришлось бы долго ждать подтверждения этого гола, так как фол Ришарлисона был бы тщательно оценен со всех возможных ракурсов. Вместо этого, болельщики «шпор» получили повод для радости.
Что касается «Арсенала», то, вероятно, не стоит слишком беспокоиться об их собственных стандартах, даже если 13 угловых не принесли большого давления на ворота «шпор». Во-первых, им не хватало лучшего игрока по стандартам в мире – Габриэла Магальяйнса, который восстанавливается после травмы, обострившейся в начале предсезонки. Сорок процентов ожидаемых голов (xG) и 43% голов, пропущенных «Арсеналом» со стандартов в Премьер-лиге, пришлись на период после того, как у крупного бразильца произошел разрыв подколенного сухожилия. К старту сезона против «Манчестер Юнайтед» он должен быть готов. И хотя были вопросы по поводу возможного фола Ришарлисона при голе «Тоттенхэма», VAR, безусловно, очень внимательно рассмотрел бы, насколько Райя был ограничен, если бы какой-либо из этих угловых привел к голам в настоящем матче.
Тем не менее, для «Тоттенхэма» это признак значительного и осмысленного улучшения. Команда, которая два года пропускала «дешевые» голы, потому что не справлялась со стандартными положениями, пригласила одного из лучших специалистов в этом деле. И это уже приносит свои плоды.
