Когда Сон Хын-Мин опустился на колени на стадионе «Сан-Мамес» в Бильбао после финального свистка в мае, ознаменовавшего окончание финала Лиги Европы УЕФА, привычным стало видеть смесь радостного крика и громкого плача. Это была ожидаемая реакция игрока, который не только завоевал свой первый титул, но и вывел команду, прервавшую 17-летнюю безтрофейную засуху, в качестве капитана. Неудивительно было и то, как его товарищи по команде обнимали его один за другим, а болельщики «Тоттенхэм Хотспур» демонстрировали плакаты с его именем и лицом. Сон — как и его одноклубник Джеймс Мэддисон — не стал бы ни первым игроком с покрасневшим от слез лицом, ни первым, кто стал бы безусловным любимцем фанатов.
В подобных моментах спортивных достижений ощущается некая рутина, как и в надежности, которую Сон демонстрировал на протяжении десяти лет своей карьеры в Премьер-лиге. Его стабильность, по крайней мере, в качестве одного из самых заметных нападающих лиги, почти скрывает тот факт, что он был также одной из суперзвезд игры во время своего пребывания в Англии. Сон, который в субботу объявил о своем намерении покинуть «Шпор» и, скорее всего, присоединится к ФК «Лос-Анджелес» из MLS, уходит из европейской элиты не просто как клубная легенда; он был по-настоящему одним из величайших игроков своего поколения, подарив одну из величайших историй триумфа в спорте.
Карьера Сона — это история мастерства, стиля и неожиданности в почти равной мере, благодаря чему он был повсеместно уважаем, если не просто обожаем массами. Легкость, с которой он получал аплодисменты, стала уникальной основой, позволяющей не замечать его звездный статус. Несомненно, за последние десять лет были игроки лучше Сона, и те, кто привлекал больше внимания, по крайней мере, с европейской точки зрения. Это несправедливо принижало его собственные качества, но признаки легко заметить. В конце концов, как еще можно описать игрока со 173 голами в 454 матчах за «Шпор», капитана, который постоянно приносил гордость своей стране и создал невероятный дом в северном Лондоне, если не как великого?
Историческая результативность Сона в атаке
Сон перешел в «Тоттенхэм» летом 2015 года как самый дорогой трансфер клуба за то лето; «Шпоры» заплатили около 30 миллионов долларов «Байеру» из Леверкузена за 23-летнего игрока. Это была скромная сумма, 11-я по величине, заплаченная клубом Премьер-лиги тем летом, при этом Кевин де Брёйне, перешедший в «Манчестер Сити», и Морган Шнайдерлен, неудачно выступавший за «Манчестер Юнайтед», стоили дороже. В Соне проглядывало что-то особенное, хотя он и не был самым обсуждаемым новичком сезона — он стал самым дорогим азиатским игроком на тот момент и уже имел поклонника в лице Рууда ван Нистелроя, который описал его как «огромный талант», когда 18-летний Сон был его товарищем по команде в «Гамбурге». Он начал несколько медленно, забив 8 голов и отдав 6 голевых передач в 40 матчах. Однако это был его единственный сезон с однозначным числом голов в Северном Лондоне; в следующем сезоне он быстро набрал форму.
Почти сразу же Сон стал тем типом нападающего, который мог бы с легкостью найти место в любой команде. Он обладал универсальностью, которая характеризовала игрока без предпочтительной позиции в атаке, и владел обеими ногами, демонстрируя практичность и непритязательность, присущие современному атакующему игроку с высокой скоростью и мощью. Этот стиль часто демонстрировался и был по своей сути зрелищным — его первый гол в Премьер-лиге против «Кристал Пэлас» в сентябре 2015 года положил начало многим его фирменным рывкам, позволявшим ему наносить удары издалека, а его гол в ворота «Бернли», удостоенный Премии Пушкаша ФИФА в 2020 году, стал его величайшим воплощением.
Он был противоположностью «забивателя в пустые ворота» во многих смыслах. Будучи таким же трудолюбивым, как и любой быстрый и мощный игрок, Сон демонстрировал множество стильных моментов. В его первом сезоне был гол, забитый пяткой против «Уотфорда», он отличился голом в падении ножницами против «Суонси» в следующей кампании, а его 100-й гол в Премьер-лиге был закрученным ударом в ворота «Брайтон энд Хоув Альбион».
Его самым большим недостатком была некоторая нестабильность, но это была придирчивая аргументация, возможно, затуманенная тем фактом, что другие нападающие были более результативны. Однако цифры убедительно доказывают, что Сон был не просто в числе элиты; он был одним из них. В своей лучшей форме Сон предлагал идеальный баланс качества и количества: 173 гола и 94 голевые передачи за «Шпор» на протяжении десятилетия превосходства, занимая пятое место в списке лучших бомбардиров команды за всю историю, 16-е место в Премьер-лиге и 17-е место по количеству голевых передач в дивизионе. Возможно, самое впечатляющее, что Сон занимает третье место по количеству результативных действий в Премьер-лиге с момента своего дебюта в сентябре 2015 года со 198 (уступая только Гарри Кейну со 231 и Мохамеду Салаху со 270). Он также единственный азиатский обладатель «Золотой бутсы» Премьер-лиги, разделивший эту награду с Салахом в кампании 2021-22 годов.
Главным недостатком Сона, тем временем, было то, что Гарри Кейн приковывал к себе слишком много внимания, как и положено воспитаннику академии, ставшему капитаном сборной Англии и величайшим бомбардиром своего времени. Даже когда «Шпоры» в глазах многих казались командой Кейна, на самом деле это был скорее дуэт. Они играли слаженно, развивая непревзойденную химию, которая была примером двух потрясающих спортивных историй — доморощенного игрока, пробившегося наверх после нескольких неудач, умело сочетающегося с товарищем по команде, чей дом находился на другом конце света, но который проложил свой собственный невероятный путь к вершине. Эта пара по праву заслужила место в летописи Премьер-лиги, забив вместе 47 голов, что делает их самым результативным атакующим дуэтом в высшем дивизионе Англии.
Его последний сезон в «Шпорах», для тех, кто внимательно следил, был омрачен травмами и, возможно, тем фактом, что возраст никого не щадит, но даже тогда результативность Сона была выдающейся. Возможно, он был не на пике своей формы, но 11 голов и 11 голевых передач в 46 матчах — это определенно не скромный показатель, хотя самым ярким воспоминанием о кампании станет поднятие Кубка Лиги Европы, став первым капитаном «Шпор» за 17 лет, кто это сделал. Это достойный уход для игрока, который проявлял себя как в больших, так и в малых моментах, даже если не было ясно, что это его последний акт.
«Давайте скажем, что я легенда», — сказал Сон в послематчевом интервью после финала Лиги Европы. «Почему нет? Только сегодня, только сегодня… Семнадцать лет никто не делал этого с такими потрясающими игроками, но сегодня тот самый день. Вероятно, сегодня я скажу: я легенда этого клуба».
«Один из лучших людей, которых я когда-либо встречал»
Удивительно легко принизить влияние Сона, сводя его к чисто коммерческой плоскости — евроцентрическая точка зрения в спорте часто связывает такие места, как Азия, скорее с финансовой выгодой и маркетингом предсезонных туров или финальных стадий карьеры игроков, чем с чем-либо еще. Однако путь Сона из Южной Кореи в Англию — это не только источник вдохновения и изменение темпа для спорта, в котором не хватает неожиданных суперзвезд. Как бы легко ни было количественно оценить влияние Сона на атаку «Шпор» и, возможно, на их банковский счет, его история является примером того неосязаемого, необъяснимого романтизма, который в лучшем виде характеризует спорт.
«Я приехал в Северный Лондон ребенком — 23 года, очень молодой возраст, мальчик, который не говорил по-английски», — сказал Сон в Сеуле в субботу, почти в 50 милях от его родного Чхунчхона, города с населением менее 300 000 человек. «Я покидаю этот клуб мужчиной. Спасибо всем болельщикам «Шпор», которые подарили мне столько любви. Мне казалось, что это мой дом».
Сон, который едва знал английский (свой третий язык после изучения немецкого по эпизодам «Губки Боба Квадратные Штаны»), сумел создать кусочек дома в Северном Лондоне, покинув город с пожизненным другом в лице Бена Дэвиса, игрока сборной Уэльса. Сон присутствовал на свадьбе Дэвиса и является крестным отцом его сына Ральфа, что затруднило корейскому игроку даже сообщить новость Дэвису и другим своим товарищам по команде.
«[Дэвис] полностью уважает мое решение», — сказал Сон. «Как и все остальные. Что я могу сказать? Очень трудно сообщить об этом своим товарищам по команде, потому что я, вероятно, провожу с ними больше времени, чем со своей семьей, потому что мы путешествуем вместе, проводим время вместе каждый день на тренировочной площадке, по пять-шесть часов каждый день. Думаю, мы так хорошо знаем друг друга. Все были разочарованы, но в некотором роде очень счастливы за меня. Таково было мое чувство, но я не знаю, что они на самом деле чувствовали. Казалось, они были счастливы, но разочарованы, когда я им сказал».
За десять лет в «Тоттенхэме» он заработал бесчисленное количество поклонников, включая Мэддисона, который был невероятно эмоционален, празднуя победу Сона в Лиге Европы.
«У нас был момент на поле в конце, и я просто сказал ему, как сильно я его люблю, обожаю, что он значит как личность, и чтобы он впитал все это», — сказал Мэддисон в мае. «Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Я так сильно его люблю. Я так счастлив, что у него был этот момент в Бильбао, когда он поднял трофей для этого клуба, клуба, который он любит. Он здесь уже десять лет, и наблюдать за ним и делить этот момент с ним — все это, это наша работа, это то, что мы делаем, но как человек, вы не встретите более приятного человека. Как он относится ко всем. Как он относится к моей семье каждый раз, когда их видит. Как он обращается с моими детьми. Он просто замечательный человек, и я так, так счастлив за него».
Болельщики «Шпор» были не менее счастливы за Сона, который, возможно, стал главным героем команды за последнее десятилетие. Имя Кейна будет первым, которое вспомнит история, оглядываясь на этот период. Тоби Алдервейрелд войдет в историю как лучший игрок, когда команда вышла в финал Лиги чемпионов УЕФА 2019 года. Маурисио Почеттино будет отмечен как человек, который руководил лучшей командой «Тоттенхэма» за последнее время. Сон, однако, определяет конец этой эпохи.
Он последний заметный член группы Почеттино, который остался в «Шпорах», но его наследие полностью отличается от прославленного пятилетнего пребывания аргентинца в Северном Лондоне. Сон не идеальный игрок, но его история идеальна, в ней каждое испытание и трудность не только стоили того, но и были отмечены слоями великолепия. Звездность inherently невероятна, тем более для игрока из небольшого города в Южной Корее, который приехал в Премьер-лигу в свои двадцать с небольшим лет с ограниченным фанфаронством. Его наследие превосходит его выдающиеся игровые качества — он олицетворяет собой стойкость и страсть, которые болельщики жаждут от игроков своих любимых команд, больше, чем кто-либо другой. Сон также пережил их, даже если это можно объяснить некомпетентностью величайших клубов Европы, и собрал самые исторические моменты «Шпор» по пути. В конце концов, не было никого более подходящего, чтобы забить первый гол на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» или поднять трофей, который положил конец их 17-летней засухе. «Шпоры» никогда не были командой Кейна или командой Почеттино в этот период, или чьей-либо еще, если уж на то пошло. Благодаря сочетанию событий и опыта, «Тоттенхэм Хотспур» был по-настоящему командой Сона, 33-летний игрок оставил уникальное наследие, которое он кратко подытожил, когда конфетти еще усыпало поле в Бильбао:
«Я смог собрать свой идеальный пазл».
