В 2008 году футбольный клуб «Саутгемптон» совершил важный трансфер, подписав игрока, которого также желал приобрести их принципиальный соперник — «Портсмут». Этот шаг не только позволил «святым» опередить конкурентов, но и принес клубу значительную прибыль и обеспечил семь лет выступлений игрока, который впоследствии стал настоящей клубной легендой.
Летом 2008 года «Портсмут» и «Саутгемптон» находились в совершенно разных положениях. «Портсмут» только что занял восьмое место в Премьер-лиге и выиграл Кубок Англии. В то же время «Саутгемптон» финишировал 20-м в Чемпионшипе, страдая от финансового кризиса и разногласий в руководстве, и избежал вылета в Лигу 1 лишь в последний день сезона.
«Саутгемптон» опережает местных соперников в борьбе за подпись
Однако тем летом на трансферном рынке появился игрок, представлявший интерес для обоих клубов. Морган Шнедерлен прошел академию «Страсбура», дебютировал в основной команде в 2006 году и выступал за юношеские сборные Франции различных возрастов.
В конце сезона 2007/08 «Страсбур» вылетел из Лиги 1, что привлекло внимание ряда клубов. Изначально интерес проявлял «Портсмут», но Шнедерлен опасался, что не получит достаточно игровой практики на «Фрэттон Парк». Когда «Саутгемптон» предложил ту же сумму — 1.2 миллиона фунтов стерлингов — он предпочел перейти на «Сент-Мэрис».
«Святые» получили семь лет отличной игры и большую прибыль от Моргана Шнедерлена
«Шнедерлен» пришел в клуб, который находился не в лучшем состоянии, и в конце его первого сезона «Саутгемптон» вылетел в Лигу 1 из-за снятия десяти очков. Тем не менее, в 2011 году он подписал с «святыми» новый контракт.
Вскоре судьбы «Портсмута» и «Саутгемптона» резко изменились. «Портсмут» жил не по средствам и в 2010 году оказался под внешним управлением, начав падение из высшего дивизиона.
К 2013 году «Портсмут» готовился к сезону в Лиге 2, в то время как «Саутгемптон» после двух последовательных повышений вернулся в Премьер-лигу. К концу сезона 2012/13 работоспособность и мастерство Шнедерлена в центре поля стали привлекать всеобщее внимание. По итогам своего первого сезона в Премьер-лиге он был признан лучшим центральным полузащитником года по версии журнала «FourFourTwo» (Statszone).
«Саутгемптон» не мог бесконечно сопротивляться интересу к нему, несмотря на то, что к 2013 году он уже стал капитаном команды. В феврале того же года он подписал очередное продление контракта, но в 2015 году поступил звонок из «Манчестер Юнайтед». В июле 2015 года Шнедерлен перешел на «Олд Траффорд» за 25 миллионов фунтов стерлингов. Это была отличная прибыль за игрока, который обошелся клубу всего в 1.2 миллиона фунтов и провел за него более 250 матчей за семь лет.
Таким образом, «Саутгемптон» не только получил 23.8 миллиона фунтов чистой прибыли и семь лет высококлассной игры от выдающегося игрока, который был сердцем их полузащиты на пути к двум повышениям из Лиги 1 обратно в Премьер-лигу. Они также смогли вновь обыграть своих местных соперников, «Портсмут», еще в 2008 году. Для болельщиков и самого клуба это было одним из лучших достижений.
