Хотя Микель Артета и может утверждать обратное, было очевидно, что главного тренера «Арсенала» задели дискуссии, возникшие после поражения его команды от «Ливерпуля» со счетом 1:0 перед международным перерывом. Получив возможность восторженно отозваться о Микеле Мерино, авторе хет-трика в разгроме Турции в отборочных матчах чемпионата мира, Артета предпочёл копнуть немного глубже в историю, чтобы выразить свою точку зрения.
«Я слышал комментарии о том, как мы играли с тремя полузащитниками [на «Энфилде»], кажется, речь шла об опорных полузащитниках,» — сказал Артета. «Микель [Мерино] должен играть на позиции атакующего полузащитника. Я не знаю, когда последний раз атакующий полузащитник забивал три гола. Так что очень интересно узнать, что такое восприятие, особенно когда проигрываешь футбольный матч.»
«Арсенал» действительно потерпел первое поражение в сезоне: поздний штрафной Доминика Собослаи склонил чашу весов в пользу «Ливерпуля» на «Энфилде» в напряженной игре с невысокой результативностью. Впоследствии подход Артеты был подвергнут широкой критике, особенно его решение выпустить Мерино в полузащиту вместо того, чтобы дать дебютировать Эберечи Эзе или рискнуть, выпустив Мартина Эдегора, восстанавливающегося после травмы плеча.
Несмотря на отсутствие ключевых игроков, таких как Букайо Сака, Кай Хаверц и Бен Уайт, а также неопределённость с доступностью Эдегора, «Арсенал» нанёс больше ударов по воротам, чем хозяева. Они ограничили лучшую атаку лиги 16 касаниями в штрафной площади (против своих 29) и вынудили «Ливерпуль» проявить сопоставимый уровень осторожности. Потребовался момент бесподобного мастерства Собослаи, чтобы прервать 22-матчевую беспроигрышную серию «канониров» против команд «Большой шестерки». И все же оценка многих после игры отражала мнение Гари Невилла, который заявил:
«Ливерпуль» верит, что должен выигрывать такие матчи, а «Арсенал», я не уверен. Они довольны тем, что не проигрывают, и это им дорого обходится.
На вопрос о том, почему сложилось такое восприятие «Арсенала», Артета, который, очевидно, был осведомлен о фразе «три опорных полузащитника», циркулирующей в социальных сетях, настоял: «Я не знаю [этого нарратива], потому что я это не читаю. Но, очевидно, после просмотра и анализа матча, это совсем иная перспектива или мнение, чем у меня. Вы должны уважать каждое мнение. В конце концов, мнение будет отличаться, если вы выиграете или проиграете. Вы должны это принять.»
Как и многие тренеры, Артета, похоже, способен воспринимать дебаты вокруг своего клуба, не погружаясь в них напрямую. Он отмечает великолепную игру Давида Райи накануне его 100-го матча за «канониров», но при этом вспоминает: «Меня разгромили, когда я его купил».
Почему Артета был раздражен
В конечном итоге, легко понять, почему Артета был так раздражен общим мнением о выступлении его команды в прошлый раз. Менеджер «Арсенала», возможно, имеет склонность к осторожности, и никто не спутает их атакующий стиль с порой безрассудной агрессией, которую субботний оппонент, Анге Постекоглу, привил «Тоттенхэму» в свой первый сезон. Однако, когда Артета мог выставить свой сильнейший состав на протяжении большей части сезона, они забили рекордные для клуба 91 гол в Премьер-лиге. Они имели показатель в два ожидаемых гола за игру, многие из которых могли быть забиты со стандартных положений, но когда «канониры» забивают их с такой стабильностью, это нельзя просто списать со счетов.
Атакующая продуктивность «Арсенала» заметно снизилась в прошлом сезоне, что было ожидаемо, учитывая отсутствие Сака, Эдегора, Хаверца и Габриэла Жезуса, среди многих других. Первые двое — игроки мирового класса, было бы странно, если бы падения не произошло. Несмотря на нехватку кадров, трудно было уловить ощущение команды, «довольной не проигрывать», когда в прошлом сезоне Премьер-лиги они забили 11 голов «Ливерпулю» и «Манчестер Сити». Десять игроков, сражавшихся до последнего, чтобы удержать преимущество 2:1 на «Этихаде», не выглядели довольными ничьей, когда пропустили гол в конце.
Та команда ответила на разочарование в Манчестере, забив девять голов «Лестеру», «Пари Сен-Жермен» и «Саутгемптону», и Артета видит ту же решимость в своем нынешнем составе. Он хотел игру «в ближайшие три дня», чтобы игроки забыли поражение от «Ливерпуля». Вместо этого он с удовольствием наблюдал, как такие игроки, как Мерино, Нони Мадуэке и новичок Пьеро Инкапье, блистали за свои национальные сборные.
«Мы хотим большего,» — сказал он о коллективном чувстве после игры с «Ливерпулем». «Мы хотим хотеть больше таких игр. И, пересматривая то, что мы сделали, а также обстоятельства, с которыми мы столкнулись, не только в нашей игре, но и в других областях, безусловно, есть еще куда расти. И это очень хорошо, потому что команда уже находится на очень высоком уровне.»
Это предвещает нелегкие времена для «Ноттингем Форест». Артета может утверждать обратное, но критика подхода его команды, похоже, задела его. Если то же самое относится и к его игрокам, ожидайте от них решительного ответа в субботу днем.
