В преддверии полуфинала Лиги наций КОНКАКАФ против Канады в четверг вечером, сборная Мексики стоит перед приятной дилеммой. Кого из звездных нападающих, Рауля Хименеса или Сантьяго Хименеса, а может, и обоих, Хавьер Агирре выберет на роль лидера атак El Tri?
Стоит отметить, что еще четыре года назад было трудно представить, что 33-летний Рауль Хименес будет готов играть в стартовом составе национальной сборной в важных матчах. Тогда он только начинал восстанавливаться после ужасного перелома черепа, полученного в результате столкновения с Давидом Луисом в ноябре 2020 года, когда выступал за «Вулверхэмптон». Совсем недавно, в 2025 году, казалось невероятным, что Хименес будет конкурировать за игровое время с Сантьяго Хименесом, который так ярко проявил себя в «Фейеноорде» и перешел в «Милан».
Казалось, что для Хименеса триумфом будет просто возвращение на футбольное поле. Он вернулся в строй в «Вулверхэмптоне», но был лишь тенью того игрока, которым был до травмы. Когда его карьера в «Фулхэме» началась медленно, стало казаться, что нападающего, который наводил ужас на оборону соперников еще со времен выхода «Вулверхэмптона» в Премьер-лигу, мы больше не увидим.
Но это оказалось не так. Как сказал сам Хименес ранее в этом сезоне, ему просто нужно было больше времени.
«Я вернулся через год после [травмы]», — сказал он Sky Sports в декабре, — «но, думаю, я вернулся к своей лучшей версии не так давно».
И эта лучшая версия Хименеса по-прежнему задает сложные вопросы лучшим защитникам Европы. В этом месяце ветеран присоединился к своей национальной сборной, будучи одним из всего 13 игроков, достигших двузначных показателей по голам в высшем дивизионе в этом сезоне. Вера «Фулхэма» в него была щедро вознаграждена в сезоне, где его голы вполне могут вывести команду в еврокубки.
Это не история посредственного нападающего, поймавшего удачную полосу. По данным Wyscout, он набрал 14,03 ожидаемых голов и голевых передач, что является девятым лучшим показателем в Премьер-лиге в этом сезоне. Это превосходит показатели некоторых из самых обсуждаемых звезд последних месяцев, его скрытая результативность лучше, чем у Матеуса Куньи или даже Криса Вуда.
Как и до травмы, номер 7 «Фулхэма» эффективен в подыгрыше и связующих действиях спиной к воротам, но в ориентированной на атаку команде Марко Силвы Хименес часто бьет по воротам. Очень часто. Правда. Чаще, чем Эрлинг Холанд и Мохамед Салах в пересчете на 90 минут. Только Коул Палмер, Эберечи Эзе и Нони Мадуэке бьют чаще, чем 3,75 раза за 90 минут.
«Фулхэм» поверил в Хименеса, и, как сказал Силва в январе, эта вера была вознаграждена. Помимо результативности, ветеран-нападающий заслужил похвалу за здоровую конкуренцию с Родриго Мунисом за место в стартовом составе, способствуя его развитию, даже несмотря на то, что сам борется за место в составе «дачников» на самые важные матчи. Хименес оправдал доверие в нескольких из них: его гол в ворота «Ньюкасла» в важнейшей победе для еврокубковых перспектив «Фулхэма», дубль в ворота «Ипсвича», благодаря которому он стал лучшим мексиканским бомбардиром в высшем дивизионе Англии, изящный проход мимо Якуба Кивиора, принесший ничью в матче с «Арсеналом».
Хорошая новость для Агирре заключается в том, что форма Хименеса из «Фулхэма» перенеслась и на международную арену. Великолепный штрафной удар, который положил начало победе Мексики над сборной США со счетом 2:0, был чем-то выдающимся, а гол из позиции «охотника за голами» у дальней штанги в матче с Гондурасом — совсем другим. В обеих играх он часто бил по воротам. Немногие качества могут быть более ценными для центрального нападающего. Какое-то время казалось, что Хименес утратил это. Теперь лишь немногие в ведущих европейских лигах могут сравниться с ним.
