Лондон – Похоже, для «Арсенала» это один из тех сезонов, когда все идет наперекосяк. Буквально только Букайо Сака вернул радость на «Эмирейтс», как на горизонте сгустились тучи. Менее чем через неделю игра с Килианом Мбаппе и компанией, и тут, конечно же, травмы обрушились на оборону с оглушительной силой.
Сначала Габриэль Магальяэс. Для «железного человека» «Арсенала», который пропустил всего два матча Премьер-лиги из-за травм с сентября 2021 года, угроза показалась достаточно безобидной. Конечно, у Адама Траоре есть скорость, но Габриэль уже давно справляется и с более грозными нападающими, направляя их в зону отчуждения «Арсенала» слева. В девяти случаях из десяти такой сценарий не является для него серьезным испытанием. К сожалению для Габриэля, Микеля Артеты и всех, кто связан с «Арсеналом», этот год – тот самый один случай из десяти. То, как Габриэль, казалось, вырывал кусок из своей футболки, говорило само за себя. Дела обстоят неважно.
За семь дней до визита мадридского «Реала» на «Эмирейтс» (вторник) и, возможно, лучший игрок сезона в «Арсенале» выбыл из строя – жестокая плата за уверенную победу над «Фулхэмом» со счетом 2:1. Именно этого человека вы хотели бы видеть в борьбе с Антонио Рюдигером при стандартных положениях, того, кто мог бы защитить левую часть штрафной от вторжений Родриго, цель для каждой из этих безошибочных передач от Деклана Райса и Сака.
В этом году статус Габриэля вырос от кумира болельщиков, известного своими мощными ударами головой и выбитыми зубами во время матчей с «Брайтоном», до одного из лучших центральных защитников в игре. В «Арсенале» уже давно знают, насколько он хорош, Артета обуздал его агрессию, которая была в ранние годы, и выковал настоящего охотника.
Потери Габриэля должно было быть достаточно для боли «Арсенала». Но нет. После сезона, разрушенного разрывом крестообразной связки в первом же матче, Юрриен Тимбер отлично проявил себя во втором. Нужно было много времени, чтобы болельщики на «Эмирейтс» начали сомневаться в месте Бена Уайта в составе. Но именно это и происходило. Тимбер – именно тот защитник, которого вы хотели бы видеть, защищающим правый фланг от рейдов Винисиуса Жуниора, он мог бы даже стать лучшей заменой Габриэлю в центре защиты, пока не повредил колено, блокируя удар Рауля Хименеса. Он еще час боролся, прежде чем его запасы энергии окончательно иссякли.
Оба игрока пройдут обследование завтра. До этого момента нет смысла приукрашивать ущерб, который будет нанесен «Арсеналу», если они потеряют одного, не говоря уже о двоих из них.
«Мы не знаем, как они будут», – признался Артета. «Если в этой команде и есть два игрока, которые никогда не хотят уходить с поля, то это, вероятно, именно эти двое. Габи почувствовал что-то в подколенном сухожилии, мы не знаем, насколько это серьезно.
«С Юрриеном тоже, он уже испытывал трудности в самом начале игры. Ему удалось продолжить. В какой-то момент он уже не мог».
Оборона выигрывает Лигу чемпионов так же часто, как и «Реал Мадрид». С Габриэлем и Вильямом Салиба в качестве опорных точек у «Арсенала» есть защита, которая как минимум способна замедлить наступление Мбаппе и Винисиуса.
Когда Габриэль, Тимбер и Салиба начинали матчи в лигах Премьер и Лиге чемпионов в этом сезоне, «Арсенал» пропустил 24 гола в 30 играх. Ожидаемые пропущенные голы (xG)? 0,81. Разница xG в 0,77 – впечатляющий показатель для команды, испытывающей нехватку нападающих.
Если увеличить размер выборки для бразильского центрального защитника, разница станет очевидной. В 45 матчах европейской и Премьер-лиги, которые «Арсенал» сыграл без Габриэля с начала сезона 2020-21, они пропускали 1,1 xG за игру против 0,99 с ним, примерно на один удар больше.
Это тонкие грани. Именно они решают исходы противостояний на решающей стадии континентальных соревнований.
Сколько есть запасных вариантов, остается неясным. Сроки «недели», которые Артета дал на возвращение Риккардо Калафиори после проблемы с коленом, полученной в сборной Италии, говорят о том, что он серьезно сомневается в участии в первом матче, по крайней мере, и вполне возможно, во втором, который состоится восемь дней спустя. Небольшое повреждение колена вывело из строя Уайта, который провел на поле менее двух часов футбола после возвращения после операции. Такехиро Томиясу? Может быть, когда-нибудь в далеком будущем.
«Хорошо то, что так было весь сезон», – пошутил Артета. «Вы видите Мартинелли сегодня, вы говорите, что мы скучали по нему три месяца. Вы видите Сака четыре месяца, Кая четыре месяца, Габи Жезус почти весь сезон. То, как нам удалось оказаться там, где мы есть, со всеми этими травмами, Бен Уайт вообще не участвовал в этом сезоне. Вот как есть. Мы так сильно этого хотим, что собираемся по-настоящему постараться, и мы очень взволнованы предстоящей неделей».
Мало кто остался в строю. Майлз Льюис-Скелли продолжает опровергать все разумные ожидания от 18-летнего полузащитника, играющего на позиции левого защитника. Даже учитывая рикошет, который позволил Родриго Мунису забить гол в концовке, Салиба казался совершенно невозмутимым происходящим вокруг хаосом.
В подходящих обстоятельствах Якуб Кивиор – более чем адекватная замена. Это означает игру рядом с Салиба в серии игр. Последнее вряд ли произойдет, и игрок, проведший в основном малозначимые минуты с декабря, выглядел неловко, когда Сандер Берге начал прессинговать его, не говоря уже о том, когда Траоре начал использовать свою мощь.
«Хорошо в Якубе то, что он очень надежен», – сказал Артета, видя положительные моменты, которые были на протяжении 74 минут. «Каждый раз, когда он нам нужен, он всегда на месте, он доступен. Он делает свою работу, мы просим его играть левым центральным защитником, правым центральным защитником, левым защитником. Так что он готов. У него улыбка на лице, вы знаете, он расстроен из-за Габи, но он действительно хотел играть, и с ним все будет в порядке».
История этого вечера могла бы быть совсем другой. Были и положительные моменты. Микель Мерино, возможно, выглядит неуклюжим нападающим, но на его счету пять голов в восьми играх на этой позиции. Возможно, это было лучшее выступление Мартинелли в сезоне, когда он обыгрывал Тимоти Кастаня по своему усмотрению. Если у «Реала» и есть слабое место, то это правый фланг, где им придется задействовать либо Лукаса Васкеса, либо перепрофилированного Федерико Вальверде за пределами Рауля Асенсио. Мартинелли, похоже, готов к этому.
Его удар пяткой после прострела Мерино подарил «Эмирейтс» момент, которого все ждали, идеальное возвращение для Сака, который замкнул передачу на дальней штанге через семь минут после выхода на замену вместо Итана Нванери. Со времен гола Райса в концовке матча против «Манчестер Юнайтед» стадион не взрывался так.
Сака вернулся, форма Мартинелли на подъеме: это действительно мог бы быть идеальный плацдарм для игры, которая действительно имеет значение. Но поскольку это «Арсенал» образца 2024-25 годов, все никогда не бывает так просто. Вместо этого то, что должно было стать празднованием возвращения одной звезды, достойной большой игры Лиги чемпионов на горизонте, грозит стать историей о потере двух.
