Критика и обвинения посыпались в Испании и за её пределами задолго до финального свистка на «Сантьяго Бернабеу». Многие считали, что Флорентино Перес, взяв многообещающий «Реал Мадрид», разрушил его, внедрив очередного суперзвёздного игрока. «Арсенал», отлаженная команда, которая своей игрой чем-то напоминала лучших европейских чемпионов 2024 года, полностью разгромила соперника. «Реал» же в этот вечер выглядел как худшие воплощения «галактикос» середины 2000-х, когда Перес ежегодно обновлял внешность «Бентли», в то время как двигатель уже был конфискован судебными приставами.
Однако проект «Галактико» не потерпел крах. Просто производство «Галактико» должно быть увеличено до тех пор, пока не улучшатся результаты. Главная проблема «Мадрида» в этом сезоне заключалась не в приобретении Килиана Мбаппе, а в том, что клуб так и не нашёл адекватной замены Тони Кроосу.
Конечно, Федерико Вальверде получил майку с номером 8 и демонстрировал выдающуюся игру на протяжении всего сезона. Даже в этом поражении уругваец был одним из немногих, кто в футболке «Мадрида» не запятнал свою репутацию. Вальверде сделал всё, что от него требовалось, и даже больше: в первом матче он играл правого защитника, а на «Бернабеу» взял на себя роль основного игрока, отвечающего за владение мячом в безнадёжной попытке отыграться. Никто не совершил больше касаний, не сделал больше передач или не продвинул мяч вперёд так часто, как Вальверде. Однако эта роль не совсем соответствует его идеальному набору навыков.
В среду вечером «Мадриду» не хватало чистого плеймейкера, игрока, который мог бы проанализировать средний блок «Арсенала» и обнаружить мельчайшие трещины, которые можно было бы вскрыть одним точным пасом. Вспомните Крооса в ответном полуфинальном матче против «Баварии» в прошлом сезоне, когда 22 его прогрессивные передачи растягивали соперников по всему полю и ускоряли продвижение его команды в финальную треть.
Сравните это с той невыразительной игрой, которую демонстрировал «Мадрид», пытаясь пробиться сквозь оборону «Арсенала». В прошлые годы Лука Модрич мог бы найти эти бреши. Он по-прежнему способен на это, но ограниченные физические возможности игрока, приближающегося к 40 годам, были безжалостно обнажены в первом матче.
Без игрока, задающего темп глубоко в поле, не было чёткого плана по продвижению мяча, кроме как медленной доставки его звёздам атаки. Владение мячом просто перекатывалось на левый фланг, где Юрриен Тимбер полностью нейтрализовал Винисиуса Жуниора. Правый фланг был немногим эффективнее. Карта передач хозяев поля прошлой ночью это подтверждает: никто не мог найти партнёра между линиями «Арсенала» в центральных зонах, где они могли бы быть наиболее эффективными. Несомненно, частично это объясняется тем, насколько хорошо Деклан Райс и Томас Парти контролировали эти зоны, но лучшие атаки «Мадрида» способны прошивать самые плотные обороны.
Что «Мадриду» было необходимо, так это игрок, способный побуждать партнёров к движению, чьё мастерство владения мячом настолько велико, что остальные игроки в белых футболках просто вынуждены открываться в свободные зоны, зная, что мяч их там найдёт. Один из величайших распасовщиков в истории футбола. Игрок типа Трента Александра-Арнольда.
По крайней мере, присутствие Александра-Арнольда в среду могло бы означать, что 43 навеса, выполненные «Реалом» с игры (что является их рекордом с ноября 2018 года), были бы адресованы кому-то конкретному, а не просто безнадёжными забросами, которые Уильям Салиба и Якуб Кивиор легко отводили. Более того, стабильный и уверенный Александр-Арнольд помог бы «Мадриду» избавиться от чрезмерной зависимости от навесов и отчаянных дальних ударов. Наличие настоящего прогрессивного распасовщика в основе команды обеспечило бы Винисиусу и Мбаппе быстрые мячи, которых они жаждут, что позволило бы этой команде атаковать «Арсенал» до того, как Райс и Парти успели бы вернуться на свои позиции.
В случае, если Александр-Арнольд действительно присоединится к клубу 1 июля (что весьма вероятно), он не решит все проблемы и, возможно, создаст новые для «Мадрида». Его защитные недостатки часто преувеличиваются — и они определённо стоят того, учитывая атакующий вклад, который он обеспечивает. Однако на данный момент у него, похоже, не будет центрального защитника уровня Ибраимы Конате, который прикрывал бы его на флангах. Для того чтобы встроить Александра-Арнольда в команду, потребуется корректировка баланса состава. Эти изменения оправданы, но могут потребовать времени, чтобы принести плоды.
Прежде всего, это поражение от «Арсенала» доказало ценность такой же организованной и усердной команды, какой был «Мадрид» в прошлом сезоне. Если они хотят вернуться на европейскую вершину, то возвращение к этому прежнему подходу является непременным условием. Тем не менее, это не мешает им решать проблемы в составе. И, надо сказать, Александр-Арнольд выглядит идеальным решением одной из самых значительных из них.
