В этот период сезона, когда очки важнее игры, «Челси» набрал именно их, хотя их выступление вряд ли принесло бы победу над более мотивированным соперником. Гол Николя Джексона в первом тайме решил исход встречи с «Эвертоном». «Ириски» давно гарантировали себе выживание и, казалось, просто отбывали номер на «Стэмфорд Бридж». Какое же это было облегчение для Энцо Марески. Любая другая команда могла бы наказать хозяев за их нерешительность и отсутствие остроты при владении мячом.
В конечном итоге, того минимума, что они сделали, оказалось достаточно. По крайней мере, на эти выходные «Челси» поднялся в топ-5. Если они удержатся там после выездного матча с «Ноттингем Форест» в последнем туре, Мареска выполнит задачи, которые выглядели вполне реалистичными при его назначении в начале сезона. И это будет куда важнее, чем то, каким образом команда этого добилась.
Как и большую часть 2024 года, «Челси» контролировал игру, но этот контроль больше напоминал имитацию угрозы. Команда легко доставляла мяч в последнюю треть поля, но оказавшись там, казалось, испытывала дефицит идей или желания, что с ним делать. Мойсес Кайседо почему-то смещался с позиции правого защитника в центр. Чем больше эта молодая команда перенимает характеристики игры, свойственные командам Марески, тем меньше проблем она создает обороне соперника.
Если бы для «Эвертона», давно обеспечившего себе еще один год в Премьер-лиге, этот матч имел какое-то турнирное значение, «Челси» пришлось бы выдержать серьезное испытание. Вместо этого гости сами подарили победу. Низкий пас Джордана Пикфорда в центр поля тут же поставил под давление Бето, у которого мяч из-за спины отобрал Трево Чалоба, в то время как Энцо Фернандес прессинговал спереди. Аргентинец быстро перевел мяч на Джексона, чей резкий удар низом был неберущимся для Пикфорда.
В составе «Челси», которому не хватало напора, Джексон был одним из немногих, кто выделялся. Его движение было умным: он смещался в свободное пространство перед Джаррадом Брантуэйтом и Джейком О`Брайеном, не ввязываясь в силовую борьбу с мощными центральными защитниками «Эвертона». После потери мяча он активно возвращался назад, чтобы отыграть его. Его гол был забит мастерски. Он мог забить еще один, но оказался в небольшом офсайде, когда добивал мяч после удара Марка Кукурельи. 12-матчевая безголевая серия могла вызвать ропот на «Стэмфорд Бридж», но сегодня Джексон доказал, что заслуживает быть важной частью планов «Челси» на будущее.
То же можно сказать и о Нони Мадуэке, который добавил остроты после смещения на левый фланг. Однако усилий этих двоих было недостаточно, и уверенная игра Роберта Санчеса в концовке помогла «Челси» отбиться от «Эвертона». Он дважды грамотно парировал удары — сначала Бето, затем Дуайта Макнила, когда время для «Ирисок» уже истекало.
Счет не должен был быть таким напряженным в матче против команды, которой ничего не нужно от игры. Подопечные Марески могли бы сделать больше для достижения своих собственных целей. С оставшимися матчами, включая выезд к «Ноттингем Форест» в последнем туре, их судьба по-прежнему в их руках. Однако повторение подобной игры в оставшихся встречах обернется для «Челси» крайне сложными днями.
