Всего два месяца назад фанаты «Арсенала» активно протестовали против очередных сделок с «Челси», доходило даже до порчи граффити. Им было неважно, что Нони Мадуэке – игрок сборной Англии, что он сыграл ключевую роль в успехах «Синих» прошлого сезона, или что Коул Палмер восхищенно отзывался о его характере. Небольшая, но решительная часть болельщиков категорически не желала видеть в своей команде еще одного «отказника» «Челси».
Интересно, были ли те самые фанаты среди 57 тысяч человек, которые на 79-й минуте стоя аплодировали новичку, так порадовавшему северный Лондон. Возможно, он не забил и не отдал голевых передач, но нет сомнений, что именно он стал главной движущей силой среди новых приобретений в этой убедительной победе со счетом 3:0 над «Ноттингем Форест».
С самого начала Мадуэке привнес живость и прямолинейность в игру команды, которая порой слишком увлекается медленным розыгрышем мяча. Такой подход особенно эффективен, когда Букайо Сака атакует правый фланг, постепенно вскрывая оборону соперника, прежде чем нанести решающий удар. Вероятно, это останется основным стилем Микеля Артеты, но возможность использовать такой контрастный подход очень ценна, особенно когда Мадуэке был «исключительным», как его спонтанно охарактеризовал тренер после матча.
Получив мяч, Мадуэке не терял времени, чтобы оценить Морато. Он просто раз за разом шел в обводку на защитника «Форест», и одного движения плечом с ускорением было достаточно, чтобы он устремился к штрафной площади. «Арсенал» быстро понял, что это работает, и, особенно в первые полчаса, мяч направлялся на фланг так же часто, как это происходит, когда на поле Сака. К концу матча Мадуэке сделал 12 касаний в чужой штрафной, что больше, чем у всей команды «Форест» (11).
В первом тайме гости играли в несвойственном для Анге Постекоглу среднем блоке, и были явно дезориентированы, бросая все больше игроков на свой левый фланг в отчаянной попытке остановить продвижение Мадуэке. Это редко срабатывало, и в другой день 23-летний игрок внес бы еще больший вклад в счет. Пять из 13 созданных хозяевами моментов были на счету их 20-го номера. Ожидаемая ценность владения мячом «Арсенала» – статистика, оценивающая вероятность каждого действия привести к голу – сегодня составила 1,66; 0,8 из этого пришлись непосредственно на Мадуэке.
Фанаты «Арсенала» не имели перед собой этой сложной статистики, но тем не менее были в восторге. Артета в пятницу заявил, что прохладный прием, с которым столкнулся Мадуэке при переходе из западного в северный Лондон, был связан с «множеством прошлых решений, касающихся «Челси» и «Арсенала»». Это стало ответом на возмущенные отклики, сопровождавшие трансфер летом. Что может быть приятнее, чем забрать игрока у соперников и превратить его в звезду? «Челси» оценил Мадуэке в соответствии с другими вингерами, перешедшими этим летом, а «Арсенал» был готов быстро удовлетворить их требования, заключив сделку на $70 миллионов, поскольку, по данным источников, они считали, что приобретают одного из лучших на рынке.
И как выразился их менеджер, «Арсенал» был еще более убежден в необходимости заключить сделку, пока их болельщики рисовали надписи «Артета, уходи» на пути к стадиону «Эмирейтс».
На вопрос о том, что Мадуэке привнес в состав, Артета ответил: «Много смелости, именно так я бы его описал. Очевидно, много качества, но и много смелости. Мы собирались подписать его, и вокруг него была эта реакция. Я поговорил с ним, и он сказал: *`фыркает`* `Я готов, не могу дождаться, чтобы надеть эту футболку и сыграть за вас, ребята`.»
«Я сказал: `Вау, давайте возьмем его`. Если я был убежден раньше, то сейчас я еще больше убежден, что он справится. У него такая сила, такая способность повторять усилия, потому что, чтобы делать это физически, нужно быть особенным экземпляром, я думаю. Он, безусловно, такой, но он также очень искусен, очень непредсказуем. Он так жаждет учиться, и это приносит радость.»
«Я смотрю на него, а он всегда улыбается, всегда что-то пробует. Ошибается – и снова пытается, и это то, что я люблю в креативных игроках, потому что это необходимо для успеха».
Вслед за Мадуэке уверенно проявили себя и остальные четыре летних новичка в стартовом составе. После трудных получаса травма Мурильо дала Постекоглу возможность и необходимость изменить защиту. Неко Уильямс переместился на левый фланг, чтобы попытаться сдержать натиск. Однако это не помогло; Эберечи Эзе прекрасно действовал по всему полю. Он сыграл ключевую роль в решающем голе, идеально выбрав время для рывка, чтобы прорвать высокую линию обороны «Форест», которую они использовали во втором тайме. Пас Риккардо Калафиори нашел его в движении, а он, в свою очередь, откатил мяч Виктору Гёкерешу, который забил. Швед, возможно, оказывался в центре внимания по не тем причинам после визитов к «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпулю», но в прошлом сезоне «Арсеналу» не хватало «тарана», чтобы пробивать слабые команды на «Эмирейтс». Похоже, он стал именно таким игроком.
Конечно, к тому времени, как он забил, Мартин Субименди уже открыл счет потрясающим ударом с лета, который войдет в число лучших дебютных голов за «Арсенал». Его второй гол был еще более неожиданным: опорный полузащитник незаметно пробрался к дальней штанге, чтобы головой замкнуть первое касание мяча Леандро Троссардом в матче. На другом конце поля Кристиан Москера делал важные отборы и отрезающие передачи, словно ветеран 50 матчей Премьер-лиги, а не двух. Футбольный клуб «Арсенал»: пять лет образцовых оборонительных трансферов.
«Я действительно впечатлен новичками, пятеро из которых сегодня вышли в старте», — сказал Артета. «Я думаю, вы можете почувствовать, что там зарождаются новые связи, которые дадут нам новые возможности, сделают нас более непредсказуемыми. Нони, я считаю, был исключителен. Мы играли тройкой нападения, которую никогда раньше не использовали, это хорошая возможность для них проявить себя, с точки зрения времени также, именно то, что им было нужно, потому что они много играли».
Таким образом, матч, в котором «Арсенал» играл без Сака и Кая Хаверца, и в котором Мартин Эдегор снова получил раннюю травму плеча, был легко выигран. В прошлом сезоне подобная игра могла бы выявить недостаток огневой мощи у «Канониров». Но не сейчас, когда они вложили столько талантов в состав. Хорошо, что они прислушались к интуиции Артеты, а не к тому, что было написано на стенах возле «Эмирейтс».
