Мало какие клубы так хорошо знакомы с дестабилизирующим влиянием интереса со стороны футбольных грандов, как «Арсенал». Даже в период своего расцвета, с 1997 по 2005 год, когда команда носила прозвище «Непобедимые», едва ли проходило лето без того, чтобы им не приходилось отбиваться от предложений по своим ключевым игрокам.
Когда Микель Артета, будучи игроком, впервые прибыл в клуб из «Эвертона» в последний день трансферного окна в 2011 году, он застал раздевалку, потрясенную уходом сразу двух звезд – Сеска Фабрегаса в «Барселону» и Самира Насри в «Манчестер Сити». Это были лишь последние имена в длинной череде игроков, променявших «Эмирейтс» на другие стадионы. За его пять лет в клубе редко когда обходилось без контрактных драм, будь то Тео Уолкотт или даже сам Арсен Венгер. Если же это постоянное ощущение кризиса ослабло в начале 2020-х, то это, вероятно, лишь отражало тот факт, что, за исключением Пьера-Эмерика Обамеянга, в «Арсенале» тогда было не так много игроков, которые могли бы заинтересовать ведущие клубы.
Теперь ситуация иная. Однако продление пятилетнего контракта Уильяма Салиба, о котором «Арсенал» объявит в ближайшие дни, было согласовано без особого шума. И это несмотря на то, что Артета впервые подтвердил в пятницу днем: мадридский «Реал» тайно следил за ситуацией, готовый перехватить выдающегося молодого центрального защитника, когда его контракт вступил бы в свои последние месяцы.
Испанская пресса и инсайдеры часто сообщали, что «Мадрид» рассматривает Салиба как идеальное будущее приобретение. В этом прослеживались те же методы, что применялись при попытках заполучить Трента Александера-Арнольда, Килиана Мбаппе и Антонио Рюдигера. Сделать свой интерес неоспоримым. Подчеркнуть отсутствие средств на трансферную стоимость. Убедить игрока, что когда до конца его контракта останется шесть месяцев, предложение «Мадрида» будет на столе.
Этот «шум», как выразился Артета, требовал обсуждения. Менеджеру «Арсенала» понравилось то, что он услышал.
«Когда ты слышишь этот шум и понимаешь определенные ожидания, в конце концов, у игроков есть чувства, они воспитывались в семьях, возможно, мечтая о чем-то однажды, и это совершенно естественное явление, – рассказал Артета. – Когда я сел с Уильямом и задал ему вопрос, он по-своему ответил: «Нет, я хочу остаться здесь, я хочу играть за вас, и я очень счастлив», – это было здорово услышать».
На прямой вопрос, касались ли его разговоры с Салиба интереса «Мадрида», Артета настаивал, что он говорил в общих чертах. Тем не менее, он сам должен был признать, что даже общий разговор о будущем Салиба не сильно отличается от разговора о возможном переходе в «Мадрид» – один из немногих клубов, которые могли бы позволить себе и теоретически соблазнить Салиба.
«Было очевидно [по] объему шума вокруг определенных клубов, нам не нужно называть много команд, но не так уж много тех, кто может прийти и забрать Вилли из «Арсенала». Так что все было ясно, и он снова был очень открыт и честен с самого начала», – добавил тренер.
Вчерашнее подтверждение того, что Салиба скоро продлит контракт, возможно, объясняет приподнятое настроение Артеты перед потенциально нервным выездом в Ньюкасл. Не так давно простое упоминание французского центрального защитника могло вызвать заметное напряжение у его тренера, поскольку выдающиеся выступления Салиба в аренде в Марселе вызывали не только восторг у болельщиков «Арсенала», но и вопросы о том, почему менеджер не оставил его в Северном Лондоне.
Поскольку их рабочие отношения потенциально продлены до 2030 года, Артета откровенно признал, что в прошлые годы с Салиба были определенные проблемы. Очевидно, они были полностью устранены, что неудивительно, ведь его «номер 2» стал ключевым элементом лучшей защиты в футболе.
«Он был краеугольным камнем во всем, что мы делали в последние несколько лет, – сказал Артета. – Здорово видеть, как много игроков стремятся прийти в клуб и добиваются здесь успеха. Это значит, что они счастливы, чувствуют себя ценными и видят, что это лучшая возможность для них продолжать свою карьеру и реализовывать амбиции клуба».
«Очень впечатляет то, что он сделал в своем возрасте, потому что иногда мы склонны забывать об этом. Его стабильность, то, как он прогрессировал, как он созрел как личность, и его роль в команде росли год за годом [впечатляет]. Он построил партнерство с Габриэлем Магальяйнсом в частности, а также со всей линией защиты и вратарем, что обеспечило им лучшую оборонительную статистику за последние три года, и он сыграл в этом ключевую роль».
Превзошел ли Салиба первоначальные ожидания Артеты?
«Я бы сказал, что да, – ответил тренер, – особенно учитывая, как мы начинали наши отношения, когда, возможно, у нас были разные ожидания или представления о том, как лучше всего проложить ему путь к реализации его потенциала».
«Думаю, в какой-то момент мы пришли к одному и тому же выводу, к единой позиции, начали работать вместе, и с этого момента, с помощью всех тренеров и игроков, все начало расцветать, потому что было ясно, что потенциал огромен. Дело было в правильном выборе времени и, особенно, по моему мнению, в создании подходящей среды и окружения для игроков, чтобы он мог проявить себя в полной мере».
Салиба следует за Габриэлем в тройке ключевых игроков, чьи контракты истекали в 2027 году, и которые подписали долгосрочные продления (срок контракта Габриэля Мартинелли также истекает менее чем через два года, но «Арсенал» имеет опцию продления на 12 месяцев). Следующим в очереди стоит Букайо Сака, доморощенная суперзвезда из академии Хейл-Энд, у которого остаются незавершенные дела до тех пор, пока команда не выиграет крупные трофеи.
«Я бы очень этого хотел», – сказал Артета, когда его спросили, может ли он скоро поделиться новостями о будущем Сака. – «Судя по всему, что я знаю, он снова игрок, который чрезвычайно счастлив и гордится тем, что имеет ту роль, которую он играет в футбольном клубе. Все будет развиваться естественным путем, как это всегда происходит, и все знают, насколько важен Букайо для нас, так что, надеюсь, мы сможем это сделать».
Если это будет завершено, у «Арсенала» будут все их важнейшие фигуры под контрактами как минимум до 2028 года. Ну, все, кроме одного. Возможно, в следующий раз Артета будет в таком же добродушном настроении, как сегодня днем, потому что он продлил свой собственный контракт, срок которого истекает менее чем через два года.
