Хотя делать далеко идущие выводы о командах после всего двух туров сезона было бы преждевременно, субботняя встреча «Манчестер Сити» и «Тоттенхэм Хотспур» ярко продемонстрирует две совершенно разные стратегии клубной перестройки.
Оба клуба остро нуждались в обновлении после неутешительных сезонов, хотя масштаб их неудач значительно варьировался. «Сити» впервые за почти десять лет остался без трофеев, опустившись на третье место в таблице после четырех подряд побед в Премьер-лиге. «Тоттенхэм» же скатился до 17-го места, но при этом прервал 17-летнюю засуху, завоевав Лигу Европы УЕФА, что делает предстоящий матч увлекательным контрастом. Для претендента на титул и его «вязкого» соперника, прибывающего в Манчестер с собранным на скорую руку составом после непростого лета и с новым тренером, это, пожалуй, важнейшая ранняя проверка сил.
Хотя обе команды успешно начали сезон, обыграв в первом туре клубы, борющиеся за выживание — «Сити» разгромил «Вулверхэмптон» со счетом 4:0, а «Шпоры» одолели «Бернли» 3:0, — фаворитом в этом противостоянии сложно не назвать «Манчестер Сити». Пеп Гвардиола, теперь работающий с новым спортивным директором Уго Вианой, явно стремится к искуплению после того, как в прошлом сезоне его команда фактически выбыла из чемпионской гонки к Рождеству, и поэтому большую часть трансферных дел завершил рано. Возможно, их подстегнул Клубный чемпионат мира, но «Сити» традиционно предпочитает подписывать игроков в первые недели межсезонья, собрав в этом году интересную группу новичков, среди которых выделяются Тиджани Рейндерс и Райан Шерки.
Предстоящий матч и ожидания
Эти атакующие игроки помогут Гвардиоле решить проблемы «Сити» в нападении, которые в прошлом сезоне проявлялись в однообразии и чрезмерной зависимости от Эрлинга Холанда. Норвежский нападающий по-прежнему останется центральной фигурой, возможно, даже в большей степени, чем раньше, но свежие лица вокруг него могут оживить некогда мощную атаку «Сити». Рейндерс и Шерки уже отлично стартовали, забив по голу в прошлой победе над «Вулверхэмптоном», а Холанд добавил дубль. Теоретически, это первый полноценный выход команды «Сити», способной многократно повторять подобные выступления, но «Шпоры» определенно способны оказать серьезное сопротивление — даже несмотря на то, что неделя для «Тоттенхэма» выдалась не слишком обнадеживающей.
«Шпоры» пережили эмоциональный подъем после дубля Ришарлисона в субботу, но уже через четыре дня столкнулись с отказом Эберечи Эзе, который предпочел «Арсенал», упустив вторую ключевую трансферную цель этим летом после того, как Морган Гиббс-Уайт передумал и остался в «Ноттингем Форест». Команда Томаса Франка по-прежнему будет испытывать кадровый дефицит на стадионе «Этихад» без полноценной замены Джеймса Мэддисона, который порвал крестообразные связки несколько недель назад, и у них остается чуть больше недели, чтобы заполучить последних интересующих игроков до закрытия трансферного окна 1 сентября.
Тем не менее, Фрэнк, возможно, разработал план, чтобы нанести Гвардиоле десятое поражение от «Тоттенхэма» за его карьеру — больше, чем от любой другой команды. Фрэнк сменил Анге Постекоглу благодаря своей доказанной способности организовывать оборону, превратив «Брентфорд» из новичка лиги в стабильного участника Премьер-лиги. В его распоряжении будут здоровые Микки ван де Вен и Кристиан Ромеро, только что подписавший новый долгосрочный контракт, — отличные центральные защитники «Шпор», которые большую часть прошлого сезона провели в лазарете. Если судить по выступлению команды в Суперкубке УЕФА против «Пари Сен-Жермен», стандарты и длинные вбрасывания также могут сыграть важную роль в субботнем матче против «Сити».
Победа любой из команд станет серьезным заявлением в начале сезона и потенциально важным индикатором успешности их текущих перестроек.
