Действительно ли Манчестер Сити уверен в своем участии в Лиге чемпионов в следующем сезоне? Забудьте на мгновение об угрозе 115 обвинений и просто оцените игру команды Пепа Гвардиолы в беззубой ничьей 0:0 на Олд Траффорд. Еще семь таких выступлений, и как минимум одна из команд, Ньюкасл Юнайтед или Астон Вилла, обгонит чемпионов.
Традиционно доминируя во владении мячом, Сити, игравший без Эрлинга Холанда, завершил этот матч с девятью ударами, общая ожидаемая голевая ценность которых составила 0,49. Это третий худший показатель при Пепе Гвардиоле в Премьер-лиге. В отличие от победы над Вест Хэмом и поражения от Арсенала, это не так просто объяснить случайностью в победе или игрой против элитной команды. Это был Сити, созданный для того, чтобы создавать моменты для Холанда. Без него они бесцельно бродили в поисках ориентира.
За пределами штрафной площади Сити все еще может играть по формуле. Их территориальный контроль был абсолютным, и к перерыву они выполнили 224 передачи на половине поля Юнайтед, что в три с половиной раза больше, чем их соперники на другой половине поля. В заключительной трети поля ситуация была примерно такой же, но в штрафной площади Юнайтед превзошел своих гостей по владению мячом 13 к 10.
Сити контролировал игру, но не создавал угрозы. Юнайтед, безусловно, усложнил им задачу проникновения в штрафную площадь, прекрасно подготовившись к отходу в схему 5-4-1 без мяча, при этом их линия обороны отстояла от Расмуса Хейлунда всего на 20 с небольшим метров. Опять же, это та задача, с которой Сити постоянно сталкивается уже почти десятилетие. Раньше они с удовольствием взламывали такие блоки. Потом они стали командой, которая пробивает их насквозь своим двухметровым тараном.
Команда, заточенная на доставку мяча Холанду, не понимала, какой должна быть атака без него. Вернувшийся Кевин Де Брюйне занял более продвинутую роль, которую он занимал в годы до Холанда, но для того, чтобы это было эффективно, ему нужны были бегунки и угрозы в штрафной, забегающие за его спину. Омар Мармуш, возможно, и был искрометен, но на этом все и закончилось, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не обладают той скоростью, чтобы врываться в штрафную, как раньше.
Филу Фодену было предоставлено достаточно шансов доказать, что он может быть той угрозой для ворот, какой он часто был в прошлом сезоне. Уже давно говорят, что именно игрок сборной Англии должен заменить Де Брюйне после его ухода. Время для этого пришло сейчас, и все же 24-летний футболист по-прежнему, похоже, чувствует себя комфортно на периферии. Возможно, он и является действующим игроком года по версии PFA, но его триумф был довольно странным, даже учитывая внушительные показатели сезона 2023-24. Фоден блистал в играх, но, оглядываясь назад, как часто он подчинял себе важные матчи, как это нужно было Гвардиоле в воскресенье?
Сити нужно было, чтобы Фоден взял на себя инициативу в отсутствие Холанда. Они получили один упущенный момент в начале второго тайма и больше ничего особенного.
Если кто и мог оживить это скучное зрелище, так это игроки в красных футболках. Юнайтед поставил перед собой крайне сложную задачу – проводить стремительные контратаки, часто от своей штрафной до штрафной Сити. Они были близки к успеху с заметной регулярностью, начиная со штрафного на самой границе штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в результате сольного быстрого прорыва. Чуть лучшее касание молодого аргентинца на дальней штанге, и Диогу Далот мог бы отдать отличный голевой пас. Патрик Доргу тоже был близок, а резкий удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог бы нарушить равновесие.
В основе всего лучшего, что показал Юнайтед, лежала выдающаяся игра Бруну Фернандеша. Атаки оживлялись, когда мяч попадал к нему, каждая передача отдавалась в нужный момент, чтобы угрожать обороне Сити. Никто в красной форме не доставлял мяч в финальную треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди игроков обеих команд он был единственным, кто, казалось, был больше готов рисковать ради победы.
Учитывая затруднительное положение Сити, странно, что они этого не сделали. Астон Вилла отыграла позиции на этих выходных и набрала такую форму, с которой мало кто может сравниться в первой пятерке. У Ньюкасла две игры в запасе, выиграй они одну из них, и они займут место Сити в первой пятерке. Поставьте Холанда и Родри в состав, и в оставшихся семи играх нечего будет бояться. Однако подкрепление не приходит, и если чемпионы будут выглядеть так в течение следующих полутора месяцев, все это может пойти наперекосяк.
