Два лучших клуба прошлого сезона (и по мнению многих, главные претенденты на те же места в текущем) сойдутся на «Энфилде» в воскресенье. Встреча «Ливерпуля» и «Арсенала» обещает стать первым громким событием нового сезона Премьер-лиги. Возможно, этот матч не определит исход чемпионской гонки, но он способен задать тон на предстоящие месяцы и приобрести колоссальное значение.
Микель Артета подходит к этому матчу, имея на своем счету впечатляющую статистику, которую предстоит защищать. Его «Арсенал» не проигрывал «Ливерпулю» в Премьер-лиге с марта 2022 года. Однако с момента последней победы испанца на «Энфилде» в качестве тренера прошло много времени; в последний раз он праздновал там успех в сентябре 2012 года, когда «Арсенал» под руководством Арсена Венгера одержал победу со счетом 2:0, а сам Артета выходил на поле в стартовом составе.
Обе команды будут стремиться к третьей победе в трех стартовых матчах сезона. Арне Слот прекрасно осознает необходимость укрепления защиты, которая уже пропустила шесть мячей в играх чемпионата и Суперкубка. В то же время, атака «Ливерпуля» выглядит грозно и, безусловно, создаст немало проблем для «Арсенала». Вот несколько ключевых вопросов, над которыми придется поломать голову обоим тренерам перед игрой:
1. Кто сможет остановить Салаха?
Возможно, полностью остановить Мохамеда Салаха на пике формы не под силу ни одной команде, но если кто-то и прилагал к этому серьезные усилия в последние годы, то это «Арсенал». Египтянин все равно создавал особые моменты против своих принципиальных соперников, однако когда защита Микеля Артеты действовала против Салаха хорошо, они вынуждали его довольствоваться лишь крохами.
Их подход относительно прост. Салах будет смещаться с правого фланга в центр, используя свою сильную правую ногу, поэтому «Арсенал» будет, по возможности, выставлять на позицию левого защитника игрока, способного обороняться правой ногой. В идеале он также должен перекрывать забегания или проходы Салаха по лицевой линии – по сути, быть универсальным защитником. Такехиро Томиясу был одним из первых, кто занял эту роль; если бы его физическая форма была стабильной, он, вероятно, до сих пор был бы в составе «Арсенала» специально для таких матчей. Юрриен Тимбер, лучший оборонительный крайний защитник «Арсенала», отлично справлялся с задачей на протяжении 76 минут на «Эмирейтс» в прошлом сезоне. Пятью минутами позже Салах забил ответный гол, который, как оказалось, мог подорвать чемпионский импульс «Арсенала».
Имея в распоряжении полный состав, Микель Артета вполне мог бы вновь передвинуть Тимбера на позицию левого защитника. Но опять же, речь идет об «Арсенале». Уже больше года команда не имеет полного состава без травм. Отсутствие Бена Уайта — крепкого защитника из северного Лондона, который мог бы потерять ногу и убедить руководство, что он способен играть с ранением — означает, что есть только один правый защитник на выбор. Это значит, что одному из Риккардо Калафьори или Майлзу Льюису-Скелли предстоит взять на себя задачу по сдерживанию Салаха.
Льюис-Скелли справлялся с этой задачей относительно эффективно в конце прошлого сезона, но, как и некоторые другие весенние соперники, он столкнулся с уже «насытившимся» Салахом, у которого не осталось миров, чтобы покорять их в сезоне 2024/25. Тем не менее, оборонительные качества Льюиса-Скелли поразительны для игрока всего 18 лет; поручить подростку нейтрализовать лучшего нападающего Англии может оказаться самым консервативным вариантом для Артеты.
Дело не в том, что Калафьори нельзя доверять оборонительную работу, скорее в том, что, играя в футболке «Арсенала», он получает свободу действий по всему полю, являясь источником такого хаоса, что его удар внешней стороной стопы с 30-ти метров в ворота «Этихада» кажется вполне логичным. Сможет ли он обуздать свой энтузиазм в стремлении идти вперёд? И должен ли он это делать?
Информация о матче и коэффициенты
- Дата: Воскресенье, 31 августа | Время: 11:30 по восточному времени (ET)
- Место проведения: «Энфилд» — Ливерпуль, Великобритания
- Телеканал: NBC
- Коэффициенты: «Ливерпуль» +125; Ничья +240; «Арсенал» +210
2. Сможет ли Вирц справиться с Зубименди?
Довольно редко можно услышать, как тренеры рассуждают о том, как они могли бы интегрировать игрока соперника в свою команду, и еще реже, когда речь идет о футболисте, который с шумом отказался от них чуть больше года назад. И все же Арне Слоту нет смысла притворяться, будто у него не было планов на Мартина Зубименди. Весь футбольный мир знал, что «Ливерпуль» стремился сделать его центральной фигурой в первый сезон своего нового тренера, но Зубименди в последний момент отступил, когда «Арсенал» выразил заинтересованность в его переходе спустя 12 месяцев.
«Нам нравилось в нем, как хорошо он работает с мячом и какое у него понимание игры», — сказал Слот о Зубименди. — «Мы думали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждой игре, и тогда игрок перед защитой, который очень комфортно чувствует себя с мячом, подошел бы нам идеально. Особенно, если он также достаточно силен в обороне для этой лиги, что он сейчас и демонстрирует, и чего мы, собственно, и ожидали».
Как отметил Слот, «Ливерпуль» нашел многое из того, что им было нужно, в Райане Гравенберхе, но ему предстоит столкнуться с особым талантом в лице Зубименди — полузащитником-контролером, способным «вынуть воздух» из игры. Если поставить его в паре с Декланом Райсом в полноценный двойной опорный полузащитник, что Артета уже экспериментировал в этом сезоне, «Арсенал» сможет выиграть битву в центре поля у Гравенберха и Алексиса Мак Аллистера, который только набирает форму после травмы.
Глубоким полузащитникам «Ливерпуля» понадобится помощь, и, возможно, именно Флориан Вирц должен будет ее оказать. Бывший игрок «Байера» пока не доминировал в матчах Премьер-лиги во владении мячом, но он, кажется, быстро адаптировался к требованиям Слота в игре без мяча. Вирц, активно участвующий в прессинге, совершает в среднем одно отвоевание мяча в финальной трети каждые 50 минут (конечно, это при небольшом количестве сыгранных минут). Ему нужно будет проделывать больше такой работы без мяча. «Арсенал» будет стремиться «остудить» атмосферу на «Энфилде» во время, безусловно, бурного матча. Несколько минут уверенного, контролируемого владения мячом могли бы помочь, но один-два перехвата Вирца в опасной зоне могли бы заставить «Коп» снова реветь.
3. Станет ли этот матч шансом для Мадуэке?
Мало кто из новичков стоимостью 50 миллионов фунтов стерлингов вызывал такое раздражение, как Нони Мадуэке, когда он перешел из «Челси» этим летом. Онлайн-петиции собирали тысячи подписей, а на стенах вокруг «Эмирейтс» появлялись граффити с призывами к отставке Артеты. Каждое лето, кажется, приносит новое свидетельство того, как трансферная лихорадка сводит с ума футбольных фанатов. Этот случай был особенно показательным, тем более что «Арсенал» приобрел игрока, который вполне мог бы решить несколько проблем в составе. Мадуэке уже доказал, что может усилить конкуренцию на левом фланге, будучи левоногим игроком, предпочитающим навесы, что хорошо контрастирует с Габриэлом Мартинелли. Теперь он может получить возможность сыграть на своем любимом правом фланге.
В прошлом сезоне «Арсенал» вынужден был выпустить Букайо Сака на матч против «Ливерпуля» на «Эмирейтс». Он ярко начал игру, забив быстрый гол, но затем сник из-за мышечной проблемы. В течение двух месяцев после этого он получил серьезную травму подколенного сухожилия. Возвращение Сака на этот уикенд после проблемы, из-за которой он хромал, покидая поле в матче с «Лидсом», не ожидается, но «Арсенал» будет надеяться, что этот матч станет шансом для Мадуэке дать команде некоторую передышку.
23-летний игрок произвел впечатление в матче против Трента Александер-Арнольда, когда играл на левом фланге «Челси» в прошлом сезоне. Теперь он должен видеть свои шансы против Милоша Керкеза, который, будучи самым сдержанным из двух новых крайних защитников «Ливерпуля», не боится подключаться к атакам. Прямые проходы и скорость Мадуэке кажутся идеально подходящими для изучения зон за спинами защитной линии чемпионов — зон, которыми с удовольствием пользовались «Борнмут» и «Ньюкасл». Это может стать прекрасной возможностью для новичка завоевать доверие скептиков среди болельщиков «Арсенала».
