Два лучших клуба прошлого сезона (и фавориты на аналогичные места в этом) сразятся на “Энфилде” в воскресенье. Встреча “Ливерпуля” и “Арсенала” обещает стать первым громким событием нового сезона Премьер-лиги. Возможно, этот матч не определит исход чемпионской гонки, но он может сыграть огромную роль в формировании настроя на предстоящие месяцы.
Микель Артета подходит к этому матчу, имея на руках впечатляющую статистику: его “Арсенал” не проигрывал “Ливерпулю” в Премьер-лиге с марта 2022 года. Однако прошло немало времени с тех пор, как сам испанец праздновал победу на “Энфилде” в рамках высшего дивизиона. Последний раз это было в сентябре 2012 года, когда Артета выступал в стартовом составе команды Арсена Венгера, обыгравшей соперника со счетом 2:0.
Обе команды будут стремиться к третьей победе в трех стартовых матчах. Арне Слот прекрасно осознает необходимость улучшить оборону, которая уже пропустила шесть голов в играх чемпионата и Суперкубка. В то же время, атака “Ливерпуля” находится в грозной форме и, несомненно, создаст множество проблем для “Арсенала”. Вот ключевые вопросы, над которыми придется поломать голову обоим тренерам перед игрой:
1. Кто сможет остановить Салаха?
Возможно, ни одной команде не под силу полностью остановить Мохамеда Салаха в его лучшей форме, но если кто и справлялся с этим более-менее успешно в последние годы, то это “Арсенал”. Египтянин все равно создавал особенные моменты против своих конкурентов по чемпионской гонке, но когда оборона Микеля Артеты действовала слаженно против Салаха, они заставляли его довольствоваться лишь крохами.
Их подход относительно прост. Салах будет смещаться с правого фланга в центр, используя свою сильную правую ногу. В ответ “Арсенал”, по возможности, будет ставить на позицию левого защитника игрока, способного обороняться правой ногой. В идеале он должен быть универсалом, способным также прикрывать забегания соперника или рывки Салаха по лицевой линии. Такехиро Томиясу был пионером в этой роли; если бы его физическая форма позволяла, он, вероятно, до сих пор был бы в составе “Арсенала” специально для таких матчей. Юрриен Тимбер, лучший защитник “Арсенала” на фланге, отлично справлялся на “Эмирейтс” в течение 76 минут в прошлом сезоне. Пять минут спустя Салах забил ответный гол, который, оглядываясь назад, возможно, замедлил чемпионский темп “Арсенала”.
Имея полный состав игроков, Микель Артета вполне мог бы снова соблазниться перевести Тимбера на левый фланг. Но, опять же, речь идет об “Арсенале”. Уже больше года клуб не имеет полного состава. Отсутствие Бена Уайта — стойкого “рыцаря” северного Лондона, игрока, который, казалось бы, мог бы потерять ногу и убедить начальство, что он может играть с “легким ранением” — означает, что есть только один правый защитник на выбор. Это значит, что одному из Риккардо Калафиори или Майлзу Льюису-Скелли предстоит задача сдерживать Салаха.
Льюис-Скелли довольно эффективно справлялся с этим в конце прошлого сезона, но, как и несколько весенних соперников, он столкнулся с “насытившимся” Салахом, которому в сезоне 2024-25 уже нечего было завоевывать. Тем не менее, послужной список Льюиса-Скелли в плане оборонительных качеств примечателен для игрока всего 18 лет; поручить подростку задачу сдерживания лучшего нападающего Англии может быть самым консервативным вариантом для Артеты.
Дело не в том, что Калафиори нельзя доверять оборонительную работу, а скорее в том, что в футболке “Арсенала” ему разрешено носиться по всему полю, он словно агент хаоса, и то, что он ударом подъемом ноги отправил мяч в сетку “Этихада” с тридцати с лишним метров, выглядит совершенно логично. Сможет ли он умерить свой энтузиазм в стремлении идти вперед? И нужно ли ему это делать?
Информация о матче и коэффициенты:
- Дата: Воскресенье, 31 августа | Время: 11:30 по восточному времени (ET)
- Место проведения: “Энфилд” — Ливерпуль, Великобритания
- Трансляция: NBC
- Коэффициенты: “Ливерпуль” +125; Ничья +240; “Арсенал” +210
2. Сможет ли Вирц справиться с Субименди?
Довольно редко можно услышать, как тренеры рассуждают о том, как они могли бы интегрировать игрока соперника в свою команду, и еще реже, когда речь идет об игроке, который с большой оглаской отказал им чуть более года назад. И все же нет смысла Арне Слоту делать вид, будто у него не было планов на Мартина Субименди. Весь футбольный мир знал, что “Ливерпуль” стремился сделать его центральной фигурой в первом сезоне своего нового тренера, но Субименди “дал задний ход”, когда через 12 месяцев “Арсенал” обозначил свой интерес к его переходу.
“Что нам в нем нравилось, так это его мастерство владения мячом и глубокое понимание игры”, — сказал Слот о Субименди. — “Мы думали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждом матче, и тогда игрок перед нашей обороной, который очень комфортно чувствует себя с мячом, подошел бы нам идеально. Особенно, если он также достаточно силен в обороне для лиги, что он сейчас и демонстрирует, и что мы также ожидали.”
Как отметил Слот, “Ливерпуль” нашел многое из того, что ему было нужно, в лице Райана Гравенберха, но ему предстоит столкнуться с особенным талантом — Субименди, полузащитником-контроллером, способным “выпустить воздух” из игры. Если Субименди сыграет в паре с Декланом Райсом в полноценной двойной опорной зоне, что Артета уже пробовал в этом сезоне, “Арсенал” может выиграть битву в центре поля у Гравенберха и Алексиса Мак Аллистера, который только набирает форму.
Глубинным полузащитникам “Ливерпуля” потребуется помощь, и ее, возможно, придется оказать Флориану Вирцу. Бывший игрок “Байера” пока не доминировал в матчах Премьер-лиги с мячом, но он, кажется, быстро адаптировался к требованиям Слота в игре без мяча. Вирц — активный прессингующий игрок, в среднем совершающий отбор в атакующей трети каждые 50 минут (конечно, с учетом небольшой выборки игрового времени). Ему придется проделывать больше такой работы без мяча. “Арсенал” будет стремиться “охладить” пыл “Энфилда” в этот, несомненно, бурный день. Несколько минут стабильного, контролируемого владения мячом могли бы сработать, но один-два отбора Вирца в опасной зоне могут заставить “Коп” взорваться аплодисментами.
3. Станет ли этот матч звездным часом для Мадуэке?
Мало какие трансферы стоимостью 50 миллионов фунтов стерлингов вызывали такое раздражение, как приход Нони Мадуэке из “Челси” этим летом. Онлайн-петиции собирали тысячи подписей, а граффити с призывами к увольнению Артеты появлялись за пределами “Эмирейтс”. Каждое лето, кажется, приносит новые доказательства того, что трансферная культура “плавит мозги” футбольным фанатам. Этот случай был ярким подтверждением, тем более что “Арсенал” только что приобрел игрока, который вполне мог бы решить несколько проблем в их составе. Мадуэке уже доказал, что может усилить левый фланг, предлагая вариант, ориентированный на навесы, и хорошо контрастирующий с Габриэлем Мартинелли. Теперь он может получить шанс сыграть на своем любимом правом фланге.
В прошлом сезоне “Арсеналу” пришлось спешно восстанавливать Букайо Сака к визиту “Ливерпуля” на “Эмирейтс”. В том матче он ярко начал, забив ранний гол, но затем сдал позиции, борясь с мышечной проблемой. В течение двух месяцев после этого он получил серьезную травму подколенного сухожилия. На этот уик-энд нет никаких перспектив возвращения Сака из-за проблемы, которая вынудила его покинуть поле в матче против “Лидса”. Однако “Арсенал” надеется, что этот матч станет возможностью для Мадуэке дать им немного передышки.
23-летний игрок впечатлил в прошлом сезоне, когда играл против Трента Александер-Арнольда на левом фланге “Челси”. Теперь он, вероятно, с нетерпением ждет противостояния с Милошем Керкезом, который, будучи самым сдержанным из двух новых фланговых защитников “Ливерпуля”, все же не боится активно подключаться к атакам. Прямые проходы и скорость Мадуэке кажутся идеально подходящими для изучения пространств за линией обороны чемпионов — пространств, которыми с удовольствием пользовались “Борнмут” и “Ньюкасл”. Это может стать прекрасной возможностью для новичка завоевать доверие скептиков среди болельщиков “Арсенала”.
