Этап 1/8 финала Кубка Лиги (Карабао) обещает захватывающие противостояния, где гранды Премьер-лиги и дерзкие андердоги сразятся за желанные места в четвертьфинале. Оба финалиста прошлого сезона остаются в борьбе: «Ньюкасл Юнайтед» стремится защитить свой титул, который они завоевали, обыграв «Ливерпуль» и добыв первый крупный трофей в XXI веке. Однако «сороки» столкнутся с серьёзной конкуренцией со стороны «Арсенала» и «Манчестер Сити», в то время как «красные» жаждут реабилитироваться после неубедительной серии игр в Премьер-лиге. Предлагаем вашему вниманию обзор пяти наиболее интригующих матчей.
«Ньюкасл Юнайтед» против «Тоттенхэм Хотспур»
Команда Эдди Хау набрала ход после не самого уверенного старта сезона, одержав четыре победы в последних пяти матчах во всех турнирах, включая недавнюю домашнюю победу в лиге над «Фулхэмом» со счётом 2:1. Стадион «Сент-Джеймс Парк» в последнее время стал настоящей крепостью для «Ньюкасла». Хозяева выиграли три домашних матча подряд, забив семь голов и пропустив всего один. Четвёртая победа кряду вполне реальна, особенно учитывая доминирующую форму «сорок» в матчах против «Тоттенхэма» на своём поле. «Шпоры» проиграли три последних визита на этот стадион с общим счётом 12:2, что подчёркивает сложность задачи, стоящей перед командой Анге Постекоглу. Отсутствие нескольких ключевых игроков, вероятно, ещё больше снижает шансы «Тоттенхэма» на выход в четвертьфинал.
«Вулверхэмптон Уондерерс» против «Челси»
Команда «Вулверхэмптон Уондерерс», которая, вероятно, испытывает трудности в Премьер-лиге, может увидеть в этом кубковом матче желанную отдушину от своих проблем. Однако менеджер Гари О`Нил, находящийся под давлением, возможно, предпочёл бы менее грозного соперника, чем «Челси». «Синие» недавно потерпели болезненное домашнее поражение, что прервало их серию из четырёх побед и вновь усилило давление на Маурисио Почеттино после неоднозначного начала нового сезона. «Челси» может черпать уверенность из недавних встреч с «волками», выиграв обе личные встречи в прошлом сезоне с крупным счётом, включая выдающуюся победу 6:2 на этом стадионе.
«Суонси Сити» против «Манчестер Сити»
«Суонси» совершил серьёзный сюрприз в предыдущем раунде Кубка Лиги, с трудом обыграв «Ноттингем Форест» и организовав себе ещё одно громкое противостояние с командой Пепа Гвардиолы «Манчестер Сити». Гости стремятся реабилитироваться после недавнего поражения от «Астон Виллы» и продлить свою победную серию над «Суонси» до восьми матчей. Это будет первая встреча этих клубов в Кубке Лиги с 2016 года. Минимальное поражение 0:1 на «Вилла Парк» прервало трёхматчевую победную серию «горожан» во всех турнирах и стало их первым матчем без забитых голов с августа. Гвардиола преуменьшил «проблемы с результативностью» после того, как его команда не смогла забить «Вилле», и этот матч может стать прекрасной возможностью для них вернуться в победный ритм.
«Арсенал» против «Брайтон энд Хоув Альбион»
Спорно, есть ли сейчас в ведущих лигах Европы команда в лучшей форме, чем «Арсенал». Подопечные Микеля Артеты выиграли девять из десяти последних матчей с момента поражения 0:1 от «Ливерпуля» в конце августа, включая семь побед подряд, шесть из которых были «сухими». Оборонительная стойкость «Арсенала» находится на запредельном уровне, однако в атаке команда иногда испытывает трудности: две из трёх последних побед были одержаны с одинаковым счётом 1:0. Одного гола может быть недостаточно в предстоящем матче, учитывая, что «Брайтон» в последний раз не забивал лишь при поражении 0:2 от «Эвертона» во втором туре Премьер-лиги. Впрочем, даже двух голов им не хватило, чтобы набрать очки в недавнем матче против «Манчестер Юнайтед», который завершился поражением 4:2 на «Олд Траффорд». Эти результаты не внушают оптимизма перед поездкой на «Эмирейтс Стэдиум», где они проиграли лишь один из пяти последних соревновательных матчей против «канониров».
«Ливерпуль» против «Кристал Пэлас»
Форма «Ливерпуля» необъяснимо ухудшилась после сильного старта сезона, что создало серьёзное давление на менеджера Юргена Клоппа. Пять поражений в последних шести матчах во всех турнирах рисуют мрачную картину для «красных», которые недавно потерпели неудачное поражение 2:3 от «Брентфорда». К счастью для мерсисайдских гигантов, «Кристал Пэлас» приедет на «Энфилд» в не лучшей форме, проиграв три из последних четырёх матчей, включая недавнее поражение от «Арсенала». Два подряд поражения без забитых голов подорвали уверенность «Пэлас», осложняя надежды Оливера Гласнера на победу над «Ливерпулем» на их домашнем поле.
