ЛОНДОН — «Челси» развивает атаку, переводя мяч на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления пока нет, защитники неспешно отступают. Следует перевод мяча на Педро Нето на фланг. Защитник рядом, но скорее наблюдает. Номер 7 «Челси» поднимает голову и видит партнеров без опеки. В отсутствие давления на мяч, у него должна была быть возможность отдать пас на Коула Палмера или Николаса Джексона. Нето переусердствовал с передачей, и «Тоттенхэм» каким-то образом отсрочил неизбежное.
Разумеется, гол был неминуем. Команда, которая не считает оборону собственных ворот приоритетной задачей, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, кажется, растеряла большую часть идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не сравнили с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали определенному плану. «Тоттенхэм» оказывал яростный и массированный прессинг. Если сопернику удавалось его преодолеть, у него был неплохой шанс на удар, но риск был оправдан. Забрав мяч, «Шпоры» получали более выгодную возможность для взятия ворот.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в таком стиле? В матче с «Челси» не было и намека на цепкость команды, чей предыдущий матч состоялся 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз возвращал себе владение мячом на чужой трети поля, «Тоттенхэм» – четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что в условиях жесточайшего кризиса травм в начале сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам о целесообразности его высокой линии обороны и агрессивного прессинга. Без основной линии защиты «Тоттенхэм» скорректировал игру; команда стала слабее, но это было объяснимо.
Теперь Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи снова в строю, но в обороне по-прежнему хаос. Создается впечатление, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет, в понятии «оборона при контратаке».
«Челси» получал мяч, часто просто потому, что соперник ему его отдавал, и оказывался перед пятью защитниками, которые, возможно, и двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы реально помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где, по сути, играл только Родриго Бентанкур, они натыкались на линию обороны, которая, возможно, является сильнейшей у «Тоттенхэма».
Все защитные действия казались какими-то незаметными. Рывки между крайним и центральным защитником оставались без внимания. Палмер мог свободно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», уничтожил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше аргументов в пользу того, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов за его приобретение. Один мощный удар проверил Викарио, но в большинстве случаев атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы они компенсировались мощной атакой, какой команда была большую часть времени под руководством Постекоглу. Но в последнее время и она сошла на нет. Их показатель ожидаемых голов без учета пенальти в 1,1 за игру в Премьер-лиге с начала января ставит их на 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, они не создали ни одного заметного момента, способного улучшить эту статистику.
Вместо этого их атака только усилила трения между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма», приехавшими на выездной матч. Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало кричалки “Ты не знаешь, что делаешь” от группы болельщиков. Когда последний вскоре забил гол метров с 30, Постекоглу не удержался и приложил руку к уху, повернувшись в сторону гостевого сектора.
Вполне вероятно, что этот эпизод будет показан в спортивных новостях в ближайшем будущем, в обзоре работы Постекоглу в Северном Лондоне, о том, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто бесформенное. Двадцать поражений во всех турнирах, команда ближе к 18-му месту, чем к седьмому, и вот уже и День Святого Тоттерингема. Вдобавок ко всему, если эта оборона не возьмется за ум в ближайшее время, неизбежен и вылет из Лиги Европы.
