ЛОНДОН — «Челси» продвигает мяч вперед, пасуя на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления пока нет, защитники неторопливо возвращаются назад. Затем мяч переводится на Педро Нето на противоположный фланг. Рядом защитник, но он скорее наблюдает за ситуацией. Номер 7 «Челси» поднимает голову и видит партнеров по команде в синей форме без опеки. При таком отсутствии давления на игрока с мячом, Нето должен был легко найти Коула Палмера или Николя Джексона. Однако, Нето переусердствовал с передачей, и «Тоттенхэм» каким-то образом отсрочил неминуемое.
Конечно, гол был лишь вопросом времени. Команда, которая относится к защите собственных ворот как к второстепенной задаче, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. То же самое можно сказать и о команде, которая, похоже, растеряла значительную часть идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не спутали с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, работали по определенному плану. «Тоттенхэм» яростно и большими силами прессинговал соперника. Если кому-то удавалось пройти прессинг, то возникал хороший шанс для удара, но это был риск, на который стоило идти. Если «шпоры» отбирали мяч, у них появлялась более выгодная возможность забить.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл таким образом? Безусловно, в матче с «Челси» не было и намека на ту цепкость без мяча, которую демонстрировала команда, чей последний официальный матч состоялся 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на чужой трети поля, «Тоттенхэм» — четыре. Конечно, нет никакой обязанности играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кризиса травм в начале сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам по поводу фанатизма, с которым он внедрял свою высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без основной линии защиты «Тоттенхэм» скорректировал игру; они стали слабее, но это было вполне объяснимо.
Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи снова в строю, но на месте оборонительной системы по-прежнему хаос. Кажется, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет в термине «оборона в численном меньшинстве».
«Челси» получал мяч, зачастую просто потому, что соперник отдавал его, и оказывался перед пятью защитниками, которые, возможно, и двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы реально помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути только Родриго Бентанкур пытался что-то создать, они наталкивались на линию из четырех защитников, которая, по идее, является основным составом «Тоттенхэма».
Все эти оборонительные действия происходили как будто украдкой. Игроки, забегающие между крайним и центральным защитниками, оставались без присмотра. Палмер мог беспрепятственно доходить до лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», уничтожил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше аргументов в пользу того, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они его не подписывали, чем 25 миллионов за его приобретение. Один мощный удар Санчо проверил Викарио, но в большинстве остальных случаев атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы обороны «Тоттенхэма» можно было бы стерпеть, если бы они были той яростной атакующей командой, какой были большую часть времени при Постекоглу. Но в последнее время и это исчезло. Их показатель ожидаемых голов без учета пенальти в 1,1 за матч Премьер-лиги с начала января ставит их на 16-е место в лиге. До того, как Роберт Санчес в эффектном броске парировал удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, они не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.
Вместо этого, их атака, похоже, углубила разногласия между Постекоглу и выездными болельщиками «Тоттенхэма». Хотя большая часть их гнева была направлена на председателя Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики «Ты не знаешь, что делаешь» от небольшой группы болельщиков. Когда последний через несколько минут отправил мяч метров с 30-ти в сетку, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху в направлении гостевой трибуны.
Это из тех моментов, которые вполне могут попасть в спортивные новости в самом ближайшем будущем, как отражение работы Постекоглу в Северном Лондоне и того, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в продукт, не похожий ни на что конкретное. Двадцать поражений во всех соревнованиях, место ближе к 18-му, чем к 7-му, и вот уже День Святого Тоттерингема. Ко всему прочему, если эта оборона не возьмется за ум в ближайшее время, то и вылет из Лиги Европы не за горами.
