В любом виде спорта команды, начинающие новый путь, сталкиваются с проблемой определения своего основного ориентира. При широких горизонтах критически важно иметь четкую отправную точку, что, как показывает практика многих клубов Премьер-лиги, зачастую оказывается непросто.
Для «Манчестер Сити», впрочем, это не проблема. Этим летом состав команды претерпел значительные изменения, ряд ключевых игроков покинули клуб. Желание Кевина Де Брюйне остаться было омрачено опасениями по поводу его физической формы, а Джек Грилиш и Кайл Уокер также ушли. Возможно, скоро покинет команду и Эдерсон. Учитывая, что Родри весь прошлый год боролся с травмами, лишь четыре игрока из стартового состава недавнего матча против «Вулверхэмптона» были в команде Гвардиолы в финале Лиги чемпионов чуть более двух лет назад.
Среди оставшихся игроков один выглядит все больше как архитектор будущего стиля игры «Сити»: Эрлинг Холанд. Хотя он был ключевой фигурой с момента своего прихода из дортмундской «Боруссии» три года назад, с уходом многих других звезд его значимость возросла как никогда. Гвардиола однажды не без ехидства назвал «Тоттенхэм» «командой Харри Кейна»; не удивляйтесь, если вскоре «Манчестер Сити» будут называть «Холанд ФК».
Матч на «Молинью» отчетливо показал стратегический сдвиг. Хотя Тиджани Рейндерс произвел впечатление голом и голевой передачей, результативность Холанда стала настолько привычной, что его значительный вклад часто остается в тени. Тем не менее, примечательно, что 25-летний форвард завершил первый тур с показателем 1.99 ожидаемых голов, превзойдя все, кроме трех, остальные команды Премьер-лиги. Шесть из 15 ударов «Сити» пришлись на Холанда, а Рейндерс, проявляющий себя как игрок, способный активно врываться в штрафную подобно Илкаю Гюндогану, нанес лишь два других удара из пределов штрафной площади.
Стабильные выступления Холанда сделали подобные впечатляющие статистические данные нормой. Тем не менее, важно отметить, насколько один из самых богатых клубов мира готов сделать его центральным элементом своей атаки, принимая риск того, что при его неудачах команда может не выиграть. Но когда его «радар» дает сбой?
Пока что все в рамках нормы: «Сити» создает множество моментов для Холанда, и, возможно, в матче с «Вулверхэмптоном» они делали это даже чаще обычного, но это не аномалия. Гораздо более заметной была целенаправленность, с которой гости вели свои атаки. По сравнению с их прошлым визитом на «Молинью», «Сити» владел мячом почти на 20 процентных пунктов меньше, выполнил на 44% меньше последовательностей из девяти и более пасов и сократил среднее время владения мячом более чем на 15%. Команда также играла глубже, как впервые отметил Squawka.
Что же все эти статистические изменения означают на поле? Команда гораздо быстрее доставляет мяч из обороны в атаку. Любой, кто видел мощные забеги Холанда по открытому полю, легко поймет, насколько идеально эта стратегия подходит нападающему номер 9 «Сити».
Эта тактическая корректировка также отражает опасения Гвардиолы в сезоне 2024/25, когда ему казалось, что он теряет связь с современным футболом. В конце прошлого года, в разгар редкого кризиса в его тренерской карьере, он отметил, что «современный футбол не такой позиционный», приводя в пример такие команды, как «Борнмут», «Ньюкасл» и «Брайтон». Команды Гвардиолы традиционно играли методично, основываясь на владении мячом, высоко прессингуя, чтобы предотвращать контратаки. Холанд, с его прямолинейным подходом, часто казался не самым подходящим для этой системы, особенно для той, что ранее строилась вокруг травмированного Родри и его планомерных розыгрышей. Несмотря на свою эффективность, на протяжении последних трех лет это иногда выглядело как попытка втиснуть квадрат в круглое отверстие.
На «Молинью» было мало признаков старого позиционного подхода. «Сити» возвращал владение мячом в атакующей трети лишь дважды и терял его шесть раз. Несмотря на это, у них все же было 175 касаний в финальной трети против 123 у соперника. Хотя такой относительный баланс не является чем-то совсем неслыханным для «Сити», обычно это происходит в матчах против более равных соперников, таких как «Арсенал» или «Ливерпуль», а не против команд вроде «Вулверхэмптона».
Этот тактический сдвиг, вероятно, не разовая акция. Летняя трансферная стратегия «Сити» подтверждает развивающееся видение Гвардиолы, более ориентированное на стиль Холанда. Такие игроки, как Райан Аит-Нури, сильный игрок переходного этапа, и Райан Шерки, предполагаемый преемник Де Брюйне, оба отлично справляются с быстрым продвижением мяча. Рейндерс, с его взрывными рывками, также, как ожидается, будет процветать. На левом фланге медленный, контролирующий подход, олицетворяемый Грилишем, был заменен более прямым стилем Омара Мармуша. Даже сохранение Жереми Доку и, возможно, Савиньо говорит об изменении подхода Гвардиолы.
Трудно сказать, вернется ли «Сити» к старым методам, когда Родри восстановит свою лучшую форму. Кажется маловероятным, что Гвардиола захочет вернуться к стратегии, которая, как мы теперь имеем основания полагать, зависела от обладателя «Золотого мяча» в пиковой физической форме. В конечном итоге, Холанд может занять место Родри как главной отправной точки команды. Даже без норвежца, более прямой стиль игры вполне возможен, особенно с такими игроками, как Мармуш. Это, таким образом, выглядит как новый «Сити». И он формируется по образу их грозного номера 9.
Original Text (Rephrased English Version)
In any sport, teams embarking on a new journey face the challenge of identifying their core guiding principle. With vast possibilities, a clear reference point becomes crucial, a task many Premier League clubs often struggle with.
Manchester City, however, is an exception. This summer, their squad underwent significant changes, with several key players departing. Kevin De Bruyne`s desire to stay was met with concerns over his fitness, while Jack Grealish and Kyle Walker moved on from the club. Ederson might also leave soon. With Rodri battling injuries, only four players from the recent match against Wolverhampton Wanderers were part of Guardiola`s Champions League final squad two years prior.
Among the remaining players, one stands out as the likely architect of City`s future playing style: Erling Haaland. While he has been crucial since joining from Borussia Dortmund three years ago, with many other star players gone, his importance has surged. Guardiola once famously called Tottenham `the Harry Kane team`; it wouldn`t be surprising if Manchester City soon becomes known as `Haaland FC`.
The match at Molineux clearly indicated a strategic shift. While Tijjani Reijnders impressed with a goal and an assist, Haaland`s prolific scoring has become so expected that his significant contribution often gets overshadowed. Nevertheless, it`s remarkable that the 25-year-old concluded the first matchday with 1.99 expected goals, surpassing all but three other Premier League teams. Haaland took six of City`s 15 shots, with Reijnders, emerging as a box-to-box threat similar to Ilkay Gundogan, taking only two other shots inside the penalty area.
Haaland`s consistent performance has normalized such impressive shot statistics. Yet, it`s crucial to acknowledge the extent to which one of the world`s wealthiest clubs is willing to make him the central point of their attack, accepting the risk that if he underperforms, the team might not secure a win. But, when does he ever truly underperform?
While City regularly creates numerous chances for Haaland, and perhaps even more so against Wolves, this isn`t the most significant change. More notably, their attacking approach displayed a distinct purpose. Compared to their previous visit to Molineux, City maintained nearly 20% less possession, executed 44% fewer sequences of nine or more passes, and reduced their average time on the ball by over 15%. They also played deeper, as first observed by Squawka.
On the field, these statistical shifts translate into a team that moves the ball much faster from defense to attack. For anyone who has witnessed Haaland`s powerful runs into open space, it`s clear how perfectly this strategy aligns with City`s star striker.
This tactical adjustment also reflects Guardiola`s concerns during the 2024-25 season, when he felt he was losing touch with modern football. Late last year, amidst a rare crisis in his career, he remarked that `modern football is not so positional,` citing teams like Bournemouth, Newcastle, and Brighton. Guardiola`s teams traditionally played a methodical, possession-based style, pushing high to stifle counterattacks. Haaland, with his direct approach, often seemed an unconventional fit for this system, especially one previously centered around the injured Rodri`s steady build-up. While effective, it sometimes felt like forcing a square peg into a round hole for the past three years.
At Molineux, there were few remnants of the old positional play. City regained possession in the attacking third only twice and lost it six times. Despite this, they still had 175 touches in the final third compared to their opponents` 123. While such a balanced field tilt isn`t entirely new for City, it`s typically seen against top-tier rivals like Arsenal or Liverpool, not against teams like Wolves.
This tactical shift is likely not a one-off. Their summer recruitment strategy supports Guardiola`s evolving vision, tailored more to Haaland`s style. Players like Rayan Ait-Nouri, a strong transitional force, and Rayan Cherki, De Bruyne`s potential successor, both excel at quickly advancing play. Reijnders, with his explosive runs, is also expected to thrive. On the left wing, the patient build-up associated with Grealish has been replaced by the directness of Omar Marmoush. Even retaining Jeremy Doku and potentially Savinho points to this new, more direct approach from Guardiola.
It`s uncertain if City will revert to their old ways once Rodri regains full fitness. It seems improbable that Guardiola would return to a strategy that heavily relied on a peak-condition Ballon d`Or contender. Ultimately, Haaland might usurp Rodri as the team`s primary reference point. Even without the Norwegian, a more direct style is feasible, especially with players like Marmoush. This marks the emergence of a new Manchester City, sculpted in the image of their formidable number 9.
