Этим летом «Милан» укрепил свои хорватские связи с приходом Луки Модрича в качестве свободного агента, где он объединился с американским футболистом Кристианом Пулишичем. Вингер сборной США имеет глубокие корни в Хорватии: его бабушка и дедушка, Мате и Йохана, родились на острове Олиб, недалеко от Задара. Хорватский паспорт помог Пулишичу на ранних этапах его европейской карьеры, освободив его от необходимости получать разрешение на работу при подписании контракта с академией дортмундской «Боруссии» в возрасте до 18 лет. Когда Модрич, одна из самых знаковых фигур хорватского футбола, присоединился к «Милану», он сразу же спросил Пулишича, говорит ли тот по-хорватски. Этот момент был запечатлен на видео и опубликован клубом в социальных сетях, но капитан сборной США ответил: «Только паспорт хорватский».
Бывший игрок «Барселоны» и соотечественник Иван Ракитич также прокомментировал хорватскую связь между Пулишичем и Модричем, шутливо отметив её.
«Прежде всего, Пулишичу нужно немного подучить хорватский. Это первый шаг, – сказал Ракитич. – А потом, я думаю, есть игроки, которые на протяжении своей карьеры, как, возможно, Лука, отличаются от других. Но почему они отличаются? Потому что они способны взять под контроль команду или отдельных игроков, дать им что-то особенное, что действительно может улучшить их игру. И Лука именно такой… Он будет таким с Кристианом, но также и со всеми остальными. Думаю, это будет лучшей частью для Пулишича – насладиться временем, которое он проведет с Лукой на поле.
Потому что после этого время летит очень быстро. Ему нужно постараться учиться у Луки, но не только на поле и во время тренировок. Важно все: как он ведет себя вне игры, как общается с прессой. Это было похоже на то, как я учился у Хави в «Барселоне». Я старался перенимать у него все, что мог. Именно тогда, возможно, через 10 или 15 лет, он сможет сказать, что этот год или два (я не знаю, как долго он останется в «Милане») были потрясающими, потому что он смог многому научиться. Понять, что значит быть игроком высочайшего уровня».
О своих любимых игроках
Во время интервью Ракитич также рассказал о своих любимых бывших партнерах по команде. «Прежде всего, должен назвать Лео Месси. Затем, пожалуй, мой любимый игрок – Неймар. Он был потрясающим! Это был танец, наслаждение футболом. Он знает это, потому что я сказал ему об этом несколько месяцев назад: худшее решение, которое игрок мог принять в своей карьере, он принял, уйдя из «Барсы». Оставаясь в «Барсе»… мы бы точно выиграли больше титулов Лиги чемпионов… Но он был великолепен, он просто наслаждался футболом.
Затем Лука Модрич. Потому что он для меня как старший брат в футболе. А последнего я хочу посвятить кому-то действительно особенному. Потому что он что-то очень значимое для меня, и его больше нет с нами. Это, конечно, Хосе Антонио Рейес. Этот парень, возможно, был самым талантливым игроком, с которым я когда-либо играл. Он умел все. Но жизнь порой очень сурова, и он ушел из жизни после несчастного случая несколько лет назад. Но этот парень был действительно потрясающим, и для меня он должен быть на пьедестале».
Советы для сборной США и ЧМ-2026
Ракитич также поделился своими ожиданиями от Чемпионата мира 2026 года и национальной сборной США, дав несколько советов команде, которую, как он упомянул, возглавляет Маурисио Почеттино. «Никакого давления на ребят, никакого давления на тренера, замечательного тренера, одного из лучших в мире. Так что никакого давления. Я думаю, мы должны дать им время. Давление уже есть, потому что все многого ожидают. Но они должны чувствовать себя свободными. У них много потрясающих игроков, невероятно сильный тренер. Так что сейчас просто нужно дать им время хорошо подготовиться. Думаю, атмосфера будет сумасшедшей.
Надеюсь, это будет лучший Чемпионат мира в истории. Вероятно, так и будет. Так что, я думаю, им просто нужно чувствовать себя свободными, стараться наслаждаться футболом. Больше ничего, потому что они действительно талантливые парни. Они прекрасно знают, что им нужно делать. И я уверен, что у тренера будет потрясающая команда».
