Хорватская связь в футбольном клубе «Милан» укрепилась этим летом, когда к команде присоединился Лука Модрич, перешедший в качестве свободного агента. Он стал партнером по команде американского вингера Кристиана Пулишича. Сам американец имеет глубокие корни в Хорватии: его бабушка и дедушка, Мате и Йохана, родились на острове Олиб, недалеко от Задара. Пулишич даже имеет хорватский паспорт, что очень помогло ему на ранних этапах европейской карьеры, поскольку это означало, что ему не требовалось разрешение на работу для подписания контракта с академией дортмундской «Боруссии» до 18 лет. Когда Модрич, один из самых знаковых хорватских игроков в истории, пришел в «Милан», он сразу же спросил Пулишича, говорит ли тот по-хорватски. Этот момент был запечатлен на видео и опубликован клубом в социальных сетях, но капитан сборной США ответил: «Только паспорт хорватский».
Иван Ракитич, еще один хорват и бывшая звезда «Барселоны», в интервью с командой CB «Call It What You Want» также пошутил о хорватской связи между Пулишичем и Модричем. «Думаю, прежде всего, Пулишичу нужно немного подучить хорватский. Это первый шаг. А потом, я думаю, есть игроки, которые на протяжении своей карьеры, как и Лука, отличаются от других. Но почему они отличаются? Потому что они способны взять под контроль команду или отдельных игроков, дать им что-то особенное, благодаря чему те действительно могут улучшить свою игру. И Лука именно такой… Лука будет таким же и с ним [Пулишичем], но и со всеми остальными ребятами. И я думаю, для Пулишича это будет лучшая часть — насладиться временем, которое он проведет с Лукой на поле», — сказал Ракитич.
«Потому что потом время летит. Время пролетает так быстро. Думаю, ему нужно стараться учиться у Луки, но не только на поле и во время тренировок. А и в том, как он ведет себя вне поля, как общается с прессой — все эти аспекты важны. Это было нечто похожее на мой опыт, когда я играл с Хави в «Барсе». Я старался учиться у него, делая всё, что мог. И именно тогда, может быть, через 10 или 15 лет он сможет сказать, что этот год или два (не знаю, сколько он пробудет в «Милане») были потрясающими, потому что там можно научиться многому. Что значит быть игроком высшего уровня».
Любимые партнеры по команде: от Месси до Неймара
В ходе интервью Ракитич также рассказал, кто был его любимым бывшим партнером по команде: «Прежде всего, должен назвать Лео [Месси]. Итак, один есть. Возможно, мой самый любимый игрок — это Неймар. Он был потрясающим. Это был танец, наслаждение футболом. И он это знает, потому что я сказал ему об этом снова всего несколько месяцев назад: худшее решение, которое игрок мог принять в своей карьере, — это уйти из «Барсы». Потому что, останься он в «Барсе»… мы бы точно выиграли больше титулов Лиги чемпионов… Но он был великолепен. И это просто наслаждение футболом.»
«Затем Лука Модрич. Потому что он для меня как старший брат в футболе. И последнюю особую благодарность я хочу выразить тому, кто действительно был для меня чем-то особенным. И его сейчас с нами больше нет. Это, конечно, Хосе Антонио Рейес. Потому что этот парень, возможно, был самым талантливым игроком, с которым я когда-либо играл. Он мог делать всё. Но жизнь иногда бывает очень суровой, и он погиб. Несколько лет назад у него произошла страшная авария, но этот парень был действительно потрясающим, и он должен быть в моем личном пантеоне».
Советы для сборной США и ЧМ-2026: «Без давления на Почеттино»
Ракитич также поделился своими мыслями о предстоящем Чемпионате мира 2026 года и мужской сборной США. Он дал несколько советов команде, которую возглавляет Маурисио Почеттино: «Никакого давления на ребят, никакого давления на тренера, на этого потрясающего наставника, одного из лучших в мире. Так что никакого давления. Я думаю, мы должны дать им время. Конечно, давление уже присутствует, потому что все ожидают многого. Но они должны чувствовать себя свободно. У них много замечательных игроков, невероятно сильный тренер. Поэтому сейчас просто дайте им время хорошо подготовиться. Думаю, атмосфера будет сумасшедшей.»
«Надеюсь, это будет лучший Чемпионат мира в истории. Вероятно, так и будет. Так что, я думаю, им просто нужно чувствовать себя свободно, стараться наслаждаться футболом. Ничего больше, потому что они действительно талантливые ребята. Они прекрасно знают, что им нужно делать. И я уверен, что у тренера будет потрясающая команда».
