Вылет в низшие дивизионы когда-то считался смертным приговором для именитых испанских клубов, погружая их в своего рода вечный чистилище. Болельщики опасались полного забвения. Однако времена изменились. Новая модель Primera RFEF оказалась весьма успешной, и не случайно за место в Ла Лиге сейчас борются три команды, которые всего пару сезонов назад выступали в третьем эшелоне испанского футбола. И даже если фанаты «Реал Сарагосы» предрекают катастрофу, их возможное понижение в классе может оказаться не столь губительным, как кажется.
«Расинг Сантандер» был одним из участников первого розыгрыша Ла Лиги, хотя мало кто знает, как они туда попали. Королевская федерация футбола Испании (RFEF), по инициативе «Реал Мадрида», запускала лигу, но им не хватало одной команды до десяти. Это были финалисты Кубка Короля прошлых лет. Вместо того чтобы просто выбрать кого-то, был организован плей-офф между несколькими развивающимися региональными командами. «Расинг» одержал победу, дебютировал и даже боролся за титул лиги несколько сезонов спустя. Затем клуб из Кантабрии постепенно утратил свои позиции, лишь изредка возвращаясь в элиту. Популярность вернулась к концу века благодаря местному таланту Педро Мунитису, а в следующем десятилетии «Расинг» добился успеха благодаря связке Мунитиса и сербского гиганта Николы Жигича — классическое сочетание «большой-маленький», столь же древнее, как сам футбол.
Молодая, многообещающая звезда Серхио Каналес вышел из их академии и сулил клубу ещё большие успехи, но «Расинг» уже находился под иностранным управлением и вскоре скатился в третий дивизион. В 2022 году они всё ещё там находились, несмотря на редкие повышения, которые длились не более одного сезона. Казалось, дни былой славы миновали навсегда. Однако сейчас они снова ведут достойную борьбу за возвращение в Ла Лигу, где не играли больше десятилетия. И они не единственный «гигант», пробуждающийся после долгой спячки.
«Депортиво Ла-Корунья» — единственный бывший чемпион Испании, который сейчас выступает во втором дивизионе. Хуже того, большую часть последнего десятилетия клуб провёл в третьем дивизионе и лишь несколько сезонов назад вернулся в Сегунду. Дни «Супер Депора» давно прошли. После банкротства в 2013 году всё пошло наперекосяк. Клуб восстановился благодаря вере в фантастическую молодёжную систему и краткому возвращению блудного сына Лукаса Переса. «Депор» восстановил связь со своими болельщиками, невиданную два десятилетия. «Риасор» заполняется больше, чем в золотые годы, и сейчас команда занимает второе место после «Расинга», надеясь на возрождение галисийского дерби против «Сельты Виго».
«Малага», ещё один старожил первого дивизиона, которая в 2013 году была в считанных минутах от полуфинала Лиги чемпионов, также стала жертвой неэффективного управления и десятилетие назад опустилась в забвение третьего дивизиона. Клуб был на грани расформирования, но выстоял благодаря талантливым приобретениям и стадиону «Ла Росаледа», который опирался на поддержку болельщиков, укрепившуюся за годы, проведённые в низах. Сейчас «Малага» занимает позицию в зоне плей-офф за повышение, и многие считают, что тем, кто хочет играть в Ла Лиге в следующем сезоне, придётся пройти через «Ла Росаледу» — место, которое оказывается далеко не таким «розовым садом», как его название.
Но, возможно, ни одна история не так впечатляюща, как история «Кастельона». Этот клуб, не игравший в высшем дивизионе с начала 1990-х годов и являвшийся первоначальной футбольной силой в своём регионе (без финансовой поддержки семьи Роиг из «Вильярреала»), также оказался поглощён долгами, когда его приобрёл канадский игрок в покер. Хараболос Вулгарис, вдохновлённый успехом в НБА, решил применить философию «Манибола» в футболе, сделав «Кастельон» своей экспериментальной лабораторией. Он вернул «Альвинегрос» во второй дивизион в 2024 году, сделав это стильно всего за свой второй полноценный сезон у руля. В начале текущего сезона, когда дела, казалось, шли плохо, Вулгарис принял смелое решение уволить Дика Шреудера, человека, который вывел клуб на повышение. То, что выглядело как отчаянная попытка спасти кампанию, оказалось ещё одной успешной авантюрой Вулгариса, благодаря которой «Кастельон» теперь борется за место в плей-офф, занимая 5-е место. Существует реальная вероятность дерби «Кастельон» — «Вильярреал» в следующем сезоне между клубами, расположенными всего в нескольких милях друг от друга, что по-своему доказывает, что управлять футбольным клубом в Испании можно по-другому.
Из шести команд, занимающих верхние строчки таблицы Liga Hypermotion, четыре за последние пять сезонов играли в третьем дивизионе. «Альмерия» (ныне частично принадлежащая Криштиану Роналду) и «Лас-Пальмас» — единственные две команды, которые выступали в высшем дивизионе в последние годы. Это свидетельствует о высокой конкурентоспособности второго дивизиона, а также о том, что вылет в Примеру RFEF больше не является концом света. Финансовые ограничения иногда помогают клубам перестроиться, избавиться от долгов, найти опору в собственных молодёжных академиях и даже выбрать лучших представителей своей фанатской базы. Эти «мастодонты», опустившиеся в третий дивизион, получали массовую поддержку, даже большую, чем во времена их выступлений в Ла Лиге или Сегунде, потому что людям было не всё равно.
Другие знаковые клубы, такие как «Реал Мурсия» или «Эркулес», тоже хорошо это знают. Они оказались в третьем дивизионе не из-за отсутствия поддержки, а «Тенерифе», недавно вылетевший, в этом сезоне демонстрирует рекордные показатели, стремясь вернуться во второй дивизион. Понижение в классе — это плохая новость, но оно оказывается возможностью начать всё заново, и иногда спортивным проектам действительно нужно сделать шаг назад, чтобы затем совершить мощный рывок вперёд.
Пример «Депортиво» — это то, на что сейчас должны ориентироваться болельщики «Реал Сарагосы». Несмотря на то, что «Сарагоса» никогда не выигрывала Ла Лигу, она занимает особое место среди икон испанской футбольной культуры. Это не только два европейских трофея или шесть Кубков Короля, или магия «Ла Ромареды». Это история клуба, пришедшего из опустошённых внутренних районов Испании, чтобы конкурировать с элитой нации. «Сарагоса» была аномалией как футбольный клуб, как и сам город, связывающий Мадрид и Барселону, и, кажется, объединяющий лучшее из обоих миров.
Тем не менее, все ошибки, допущенные «Сарагосой» за последние 15 лет, легко прослеживаются в историях их павших, а затем возродившихся современников за последние 30 лет. После десятилетий борьбы с вылетом, клуб, когда-то регулярно участвовавший в Кубке УЕФА, теперь, похоже, не сможет избежать понижения, находясь на 20-м месте и в четырёх очках от спасительной зоны. Учитывая, что «Ла Ромареда» почти полностью перестраивается к Чемпионату мира 2030 года, возможно, именно сейчас вылет может помочь «Реал Сарагосе» снова стать той командой, которой она когда-то была. Их страх обоснован, но примеры «Депортиво», «Расинга», «Кастельона» и «Малаги» показывают, что можно вернуться сильнее и с прицелом на главный приз.
Скорее всего, в следующем сезоне мы увидим клуб, который в этом десятилетии играл в третьем дивизионе, снова в Ла Лиге. Также весьма вероятно, что «Реал Сарагоса» может впервые с 1949 года вылететь в третий дивизион. Оба эти события рассказывают о том, насколько сложным может быть испанский футбол – место, где гиганты могут превращаться в карликов, а затем снова в гигантов, если они правильно разыграют свои карты. Это место, где встречаются Дон Кихоты и ветряные мельницы, как на поле, так и за его пределами.
