Лондонский “Арсенал” официально подтвердил приобретение английского полузащитника Эберечи Эзе, перешедшего из “Кристал Пэлас” в рамках сделки, общая стоимость которой может достичь 91,3 миллиона долларов.
Эзе подписал контракт на четыре года с опцией продления еще на 12 месяцев. Интересно, что именно “Арсенал” в свое время отпустил 13-летнего игрока, а теперь, 14 лет спустя, перехватил его у своих заклятых соперников из Северного Лондона, “Тоттенхэма”, который уже был близок к завершению сделки по атакующему полузащитнику. “Арсенал” опередил их в среду вечером. Эзе будет выступать под легендарным десятым номером.
“Мы абсолютно счастливы приветствовать Эберечи в `Арсенале`. Он мощный и зрелищный игрок, который придаст новое измерение нашей атакующей игре. Помимо его таланта и игрового интеллекта, меня впечатляет его трудолюбие и упорство, которые помогли ему достичь нынешнего уровня. Его путь, его менталитет и амбиции — это именно то, что мы ищем в нашей команде. Мы очень рады видеть, как много значит для него и его семьи присоединение к нашему клубу. С нетерпением ждем начала совместной работы с Эберечи.”
Первоначальная сумма сделки составила 81,1 миллиона долларов, а остальная часть будет выплачена в виде бонусов. Условия, предложенные “Пэлас”, оказались более выгодными, чем те, что предлагал “Тоттенхэм”, которому в конечном итоге было бы крайне сложно заполучить игрока, когда “Арсенал” включился в борьбу. Эзе с детства болеет за “Арсенал”, и возможность вернуться в клуб, который отпустил его в 2011 году, всегда была для него наиболее привлекательной.
“Канониры” давно следили за Эзе, но активизировали переговоры после травмы колена, которую Кай Хаверц получил ранее на этой неделе. Также стало известно, что “Арсенал” ждал завершения переговоров по продлению контракта с их высокооцененным молодым нападающим Итаном Нванери, прежде чем приступить к трансферу Эзе. Оба игрока демонстрировали свою лучшую форму, выступая в роли атакующих полузащитников, хотя Нванери чаще использовался Артетой на правом фланге атаки.
Большую часть своих пяти лет на “Селхерст Парк” Эзе провел на левом фланге “Кристал Пэлас”, занимая, однако, более центральную позицию, чем обычно используют игроки “Арсенала” на этой стороне поля. Ожидается, что 26-летний футболист будет конкурировать с Габриэлом Мартинелли за место в стартовом составе на фланге, хотя он также способен играть и в центральной полузащите.
Эзе покидает “Кристал Пэлас” как один из величайших игроков в истории клуба, став звездой команды, завоевавшей свой первый крупный трофей — Кубок Англии в мае, а затем сыгравшей ключевую роль в победе над Ливерпулем в Суперкубке. Повсеместно любимый болельщиками на “Селхерст Парк”, он уходит с восторженными отзывами от руководства клуба:
“За пять лет здесь Эберечи был невероятной личностью, оказав огромное влияние на футбольный клуб `Кристал Пэлас` и став вдохновением для жителей Южного Лондона. Путь Эберечи поистине невероятен: от отчисления из нескольких клубов до забитого победного гола в финале Кубка и помощи в завоевании первого крупного трофея клуба за 164 года — он является огромным вдохновением и примером для подражания. Не менее важно, и не менее вдохновляюще, что Эбс — замечательный человек, всегда позитивный, всегда излучающий добро, и скромный в общении со всеми, регулярно уделяющий время клубной благотворительности и другой филантропии. Он воплощает в себе все лучшее, что есть в современном футболисте. Мы, как клуб, всегда будем хранить Эбса в наших сердцах и желаем ему всех успехов в будущем. Ему всегда будут рады на `Селхерст Парк`.”
Подписание Эзе вызвало восторг у болельщиков “Арсенала”, которые жаждали усиления атаки, даже несмотря на то, что этим летом уже пришли Виктор Дьёкереш и Нони Мадуэке. Безусловно, этот трансфер воспринимается как безусловный триумф для “красной” части Северного Лондона, перехватившей главную цель “Тоттенхэма” в последний момент. Это самое значимое событие между двумя клубами с тех пор, как Сол Кэмпбелл перешел в “Арсенал” в 2001 году.
Тот факт, что Эзе обладает качествами, которых “Арсеналу” явно не хватало в прошлом сезоне, делает этот переход еще более захватывающим. Звезда команды “Пэлас”, выигравшей Кубок Англии, Эзе в среднем совершал более 10 ударов и создавал голевые моменты на каждые 100 касаний мяча в Премьер-лиге прошлого сезона. Его готовность идти в обводку и рисковать владением ради создания большей угрозы отличает его от более контролируемого подхода “Арсенала”.
В то же время, возникают вопросы о том, как Эзе справится с переходом из южной части Лондона в северную. За 169 игр в составе “Пэлас” он, несомненно, был важнейшим звеном команды, игроком, через которого проходила большая часть атак “Орлов”. Трудно представить такие же обстоятельства в команде, которая по-прежнему будет полагаться на связку Букайо Сака – Мартин Эдегор. В последние три сезона левый вингер “Арсенала” часто выполнял роль угрозы с меньшим количеством касаний; Мартинелли в среднем совершал на 10 касаний меньше за 90 минут в Премьер-лиге. Эта роль не очень подходит для такого талантливого плеймейкера, как Эзе.
Однако его талант делает невозможным отказ от игрока уровня Эзе, особенно когда он сам хочет присоединиться к клубу. Поскольку “Арсенал” в этом сезоне борется за самые престижные трофеи в Англии и Европе, небольшая порция “звездной пыли” может оказаться очень кстати. В клубе надеются, что именно это и принесет их новый футболист.
