По мере того как «Брайтон энд Хоув Альбион» уверенно двигался к Премьер-лиге, некоторые игроки становились для клуба избыточными. В случае Дина Кокса это оказалось невероятно выгодно для «Лейтон Ориент».
Когда в 2011 году «Брайтон» переехал на стадион «Амекс», это стало завершением многолетнего пути. Дорога из совершенно неприспособленного стадиона «Уиздин» до Фалмера была долгой и трудной, но строительство нового стадиона вместимостью 30 000 мест изменило траекторию развития клуба. Они в одночасье перешли от игры на худшем стадионе из всех 92 профессиональных клубов Англии к совершенно новой арене, готовой принимать матчи Премьер-лиги.
Однако это не было хорошей новостью для всех в клубе. За пару сезонов до переезда «Альбион» изменил свой состав, готовясь к успешному старту на новом стадионе. Одним из игроков, признанных избыточными, оказался местный воспитанник, проведший за клуб почти 150 матчей.
Время Дина Кокса в «Брайтоне» подошло к концу на фоне подготовки клуба к переезду на «Амекс»
Дин Кокс, хоть и был всего 163 см ростом, являлся боевитым вингером, который стал любимцем болельщиков на «Уиздин».
Но после того, как «Брайтон» финишировал 13-м в Лиге Один в 2010 году, стало очевидно, что его время в клубе подходит к концу – спустя пять лет после его дебюта.
Проведя за «Чаек» более 150 матчей за время своего пребывания в клубе, Кокс выполнил свою задачу в третьем эшелоне английского футбола. Но поскольку «Брайтон» стремился подняться выше, клуб оставил невысокого вингера позади.
Его отпустили в конце сезона 2009-10 после того, как он потерял место в составе при главном тренере Гусе Пойете. Однако его быстро подобрал на правах свободного агента другой клуб Лиги Один – «Лейтон Ориент», который только что назначил своим тренером Рассела Слейда, одного из бывших наставников Кокса в «Альбионе».
Дин Кокс стал звездой «Лейтон Ориент» — и почти вывел их в Чемпионшип в 2014 году
Кокс провел более 260 матчей за шесть лет в составе «Оз» после своего переезда в Восточный Лондон, забив за это время 57 голов и отдав 82 результативные передачи.
Кульминацией (а кто-то может назвать и самой болезненной частью) его карьеры в клубе стал сезон 2013-14, когда команда Слейда совершенно неожиданно загорелась, выиграв первые семь матчей подряд и оставаясь в первой двойке Лиги Один до начала февраля.
Кокс играл ключевую роль в этой команде, проведя 44 матча и став одним из четырех игроков «Ориент», достигших двузначного показателя по голам (12 мячей).
Но неудачный отрезок – всего три победы в последних десяти играх – похоронил их шансы на прямое повышение, и им пришлось довольствоваться местом в плей-офф.
Две команды, которые получили прямое повышение в том сезоне – «Вулверхэмптон» и «Брентфорд» – сейчас являются хорошо зарекомендовавшими себя клубами Премьер-лиги, что показывает, с кем тогда соревновался «Ориент». Но они были в плей-офф – и были так близки к повышению.
Финиш в шестерке лучших был большим достижением для «Ориент», который не играл во втором эшелоне с 1982 года. Они выиграли свой полуфинал плей-офф против «Петерборо», причем Кокс забил первый гол в победе 2:1, которая вывела их на «Уэмбли».
А в финале против «Ротерхэм Юнайтед» Кокс забил второй гол, когда «Оз» повели 2:0, прежде чем их соперник сравнял счет 2:2 – и затем мучительно проиграли в серии пенальти со счетом 4:3.
После этого дела у Кокса и «Ориент» пошли не так хорошо. Они вылетели в Лигу Два в конце следующего сезона, а в 2016 году он покинул клуб, перейдя в «Кроули Таун», где провел два года, прежде чем опуститься в любительские лиги с «Истборн Боро».
Недавно он вернулся на должность главного тренера в клуб «Лансинг», который только что вылетел в Футбольную лигу Южной комбинации, это его второе пришествие в клуб после ухода в 2023 году в «Берджесс Хилл Таун». Можно с уверенностью сказать, что Кокс стремится утвердиться на тренерском поприще в любительском футболе.
Кокса до сих пор тепло вспоминают как в «Брайтоне», так и в «Ориент». Учитывая почти 400 матчей за оба клуба, это неудивительно. Он был одной из важнейших фигур в эпоху «Брайтона» до «Амекса», а также в один из лучших – и самых душераздирающих – сезонов «Лейтон Ориент».
