Кевину Де Брюйне пока рано думать о полу-отставке в MLS или где-либо еще. У Пепа Гвардиолы есть для него важная работа, и победа «Манчестер Сити» над «Кристал Пэлас» со счетом 5:2, одержанная во многом благодаря бельгийцу, доказывает, что лучше кандидатуры не найти.
Де Брюйне был великолепен. И «Сити» это было необходимо. Действуя как ложная девятка, он мастерски распоряжался пространством, ставя в тупик оборону «Кристал Пэлас» и создавая зоны для таких игроков, как Омар Мармуш и Илкай Гюндоган. Освобождение последнего от оборонительных обязанностей позволило ему совершать фирменные рывки в штрафную, что придало тактической схеме «Сити» приятный ретро-оттенок.
Когда хозяева поля включились после получаса игры (лучше не вспоминать о стартовом отрезке, когда они пропустили дважды), «Пэлас» практически ничего не мог противопоставить. Команда Оливера Гласнера сейчас в отличной форме в Премьер-лиге, до этого матча она не пропускала больше двух голов ни в одной игре с Рождества и проиграла всего дважды. Но когда Де Брюйне начал творить свое волшебство, у них не нашлось ответа. Его обводящий штрафной удар сократил отставание до 2:1 на 33-й минуте, затем его подача головой через вратарскую была неудачно обработана Гюндоганом, но добита Мармушем. В начале второго тайма, находясь спиной к воротам, он сообразил скинуть мяч на Матео Ковачича, который мощным ударом вывел «Сити» вперед.
На протяжении всего матча его передачи были неотразимы. Его кросс через узкий коридор на Мармуша заслуживал голевой передачи. Как и многие другие. Расположившись у правого угла штрафной, он словно создавал себе дополнительное время, чтобы оценить обстановку, дождаться рывка и выдать идеальную передачу.
Это был Де Брюйне времен «до Холланда», центральная ось, вокруг которой вращалось все нападение. Забивали все, пять голов и пять разных авторов. Перепробовав несколько различных вариантов игры после травмы норвежского форварда, Пеп Гвардиола, похоже, нашел работающую схему атаки.
И как раз вовремя. Эта победа подняла «Сити» на четвертое место, но если «Челси» и «Ньюкасл Юнайтед» выиграют свои отложенные матчи, то «горожане», скоро лишающиеся титула чемпионов Англии, могут вылететь из зоны Лиги чемпионов. Их сезон по-прежнему висит на волоске; страшно подумать, что может случиться, если Де Брюйне хоть немного снизит свой уровень игры, который он демонстрировал большую часть сезона, не говоря уже о новых травмах, которые омрачают его последние годы в «Сити». Его значимость сейчас так же велика, как и всегда.
Тем более, что оборона «Сити» всегда выглядела так, будто потребует от Де Брюйне максимума. Молодые крайние защитники Нико О`Рейли и Рико Льюис слишком легко теряли позицию, последний был наказан за потерю Эберечи Эзе на шестой минуте. Плохая организация игры в целом позволила Крису Ричардсу забить головой после углового. И только вмешательство полуавтоматической системы определения офсайда в Премьер-лиге спасло «Сити» от второго гола Эзе, что и убедило Де Брюйне взять игру под свой контроль.
Тревожный звонок для «Сити», что игру приходится спасать 33-летнему игроку, чье тело дает сбои. Но еще несколько таких выступлений, как это, и Де Брюйне сможет уйти на покой героем.
