Первое дерби Северного Лондона, проведенное за пределами Великобритании, состоялось в момент, когда разрыв между «Арсеналом» и «Тоттенхэмом» кажется самым большим за последние десятилетия. Чтобы найти такое же значительное отставание по позициям между этими соперниками, нужно вернуться почти на 50 лет назад, к сезону 1977-78, когда «Шпоры» временно выступали во втором дивизионе.
Сезон 2024-25 «Арсенал» завершил на привычном втором месте, в то время как для «Тоттенхэма» этот год стал чередой взлетов и падений. В итоге они оказались в весьма любопытном положении: выиграли Лигу Европы, но при этом заняли лишь 17-е место в Премьер-лиге, едва избежав вылета. Это стоило Анге Постекоглу его должности, и его быстро сменил Томас Франк.
Если бывший тренер «Брентфорда» хочет быстро завоевать расположение новых болельщиков, то прерывание серии из шести матчей без побед против заклятого врага стало бы идеальным началом, даже если это всего лишь предсезонный матч. Дерби Северного Лондона обычно отличается сильным преимуществом домашнего поля — «Арсенал» не проигрывает в дерби Премьер-лиги на «Эмирейтс» уже 15 лет, — но сейчас «Шпоры» имеют серию из трех поражений на своем стадионе. Возможно, нейтральное поле в Гонконге придаст им уверенности в том, что они смогут противостоять «Канонирам» в предстоящих серьезных испытаниях. Уже одна эта игра является полезным показателем прогресса «Тоттенхэма» этим летом, как признал их новый наставник во вторник.
«Я считаю, что это большой вызов, помимо того, что они наши главные соперники и это первое дерби Северного Лондона за пределами Великобритании», — сказал Франк. «К сожалению, прямо сейчас они также являются одной из лучших команд в мире. Мы должны быть честны. Таким образом, это будет серьезное испытание, но это больше, чем просто тест, так как матч против «Арсенала» — это не просто товарищеская игра. Конечно, это матч, который мы сделаем все возможное, чтобы выиграть».
Могут ли «Шпоры» действительно надеяться сократить отставание в 36 очков в свою пользу? Каков предел того, что реально можно ожидать от новой команды Франка, и насколько это близко к худшему сценарию для «Арсенала»? Читайте далее, чтобы узнать.
Нижний порог «Арсенала»
Есть веские основания полагать, что прошлогодние результаты «Арсенала» не сильно превышали бы 10% худших возможных исходов для команды Артеты. Разрушенные травмами, подопечные Микеля Артеты получили всего шесть стартов в лиге от Габриэля Жезуса, 20 от Букайо Сака, 21 от Кая Хаверца, 25 от Габриэля Мартинелли и 26 от Мартина Эдегора. Это, пожалуй, пять наиболее важных нападающих «Арсенала», каждый из которых пропустил почти треть сезона или более. В таких обстоятельствах «Канониры» довольно быстро отстали от «Ливерпуля» и не смогли навязать убедительную борьбу за титул, но даже с некоторыми неудачами они никогда не рисковали выпасть из первой четверки.
Если бы у Артеты было больше игроков в распоряжении, возможно, «Канониры» смогли бы держаться за «Ливерпулем» и заставить чемпионов ошибаться. Новый спортивный директор Андреа Берта, безусловно, предпринял шаги для решения этой проблемы: шесть новых подписаний означают, что почти на каждой позиции есть по два опытных игрока международного уровня. Единственная позиция, где это может быть не так, — это место Мартина Эдегора, где Итан Нванери в настоящее время считается запасным. Наличие одного из самых ярких молодых талантов в недавней истории академии «Хейл Энд» само по себе является ценным активом.
«Арсенал» знает свой потолок: титул Премьер-лиги и/или победа в Лиге чемпионов. Насколько низко они могут опуститься? Исключая маловероятные события, как мы это сделаем и для «Тоттенхэма» ниже, трудно представить, чтобы «Канониры» оказались за пределами первой четверки. Третье место — это довольно легко. «Арсенал» не так хорош, как мог бы быть; «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» — да.
Возможно, к этому списку можно добавить и «Челси». В конце концов, «Синие» отставали всего на пять очков в прошлом сезоне, а их ожидаемая разница голов в 21.16 была не так уж далека от 26.55 у «Арсенала». Возможно, «Ньюкасл» удержит Александра Исака, не упустит желаемых игроков и хорошо начнет сезон. В таких обстоятельствах «Канониры» могли бы опуститься на границу зоны Лиги чемпионов, но хуже этого быть не может, верно?
*Нет, это не было призывом вступать со мной в споры по этому поводу.*
Потолок «Тоттенхэма»
Что касается «Шпор», их последний сезон оценить непросто. Примерно в первой трети кампании команда Постекоглу выигрывала каждый матч, где доминировала, и почти ничего не получала от равных игр. Затем последовала череда травм в защите «Тоттенхэма», которая оказалась даже более разрушительной, чем те, что «Арсенал» испытывал в атаке; неделями было большой удачей, если хотя бы двое из основной пятерки защитников могли выйти на поле. К тому времени, как ситуация с травмами улучшилась, надежды на Премьер-лигу уже угасли, но Лига Европы заманчиво маячила на горизонте. Поэтому Постекоглу справедливо решил, что лучше пожертвовать несколькими внутренними матчами, когда другой турнир предлагал трофей и путь в Лигу чемпионов.
Однако общая картина в лиге выглядит не слишком обнадеживающе. Семнадцатое место, возможно, преувеличивает недостатки «Шпор», но их ожидаемая разница голов была лишь 15-й лучшей в дивизионе, а 65 пропущенных мячей — это высокий показатель оборонительных провалов, превзойденный только «Вулверхэмптоном» и тремя выбывшими командами.
«Тоттенхэм» выглядел как команда, способная забить три гола, но при этом легко пропускавшая четыре, и их трансферная деятельность этим летом мало что изменила. Аренда Матиса Теля была преобразована в постоянный контракт, а Мохамед Кудус пока что является самым заметным приобретением, перешедшим из «Вест Хэма». Инвестиции в укрепление обороны, кажется, рассчитаны на долгосрочную перспективу с подписанием таких игроков, как Кота Такаи. Однако столь необходимый команде в прошлом сезоне опорный полузащитник пока не появился.
Справедливо предположить, что тренер такого уровня, как Франк, усилит оборону «Шпор», ведь его «Брентфорд» за последние четыре сезона допускал меньше ожидаемых голов за игру, чем его новые работодатели. Одна только физическая форма должна вернуть оборонительную производительность к уровню остальных команд из «большой шестерки». Но может ли «Тоттенхэм» действительно надеяться догнать своего главного соперника?
Букмекеры, скорее всего, ответят отрицательно, оценивая «Шпор» как примерно восьмую по шансам команду для квалификации в Лигу чемпионов. Это кажется справедливой оценкой текущего состояния их состава. Есть яркие молодые таланты, такие как Дестини Удоджи и Лукас Бергвалль, которые могут сыграть большую роль в команде из топ-четверки в будущем, а также ветераны, как Сон Хын Мин (если слухи о переходе в Лос-Анджелес не подтвердятся) и Ришарлисон, у которых еще много сил. Между ними, возможно, всего пара ключевых игроков, приближающихся к своему пику в 24 года. Лучший из них, Микки ван де Вен, часто недоступен из-за травм.
Возможно, в этом сезоне они получат 38 матчей от него и Кристиана Ромеро. Возможно, Сон сможет противостоять процессу старения, а тренерский талант Франка компенсирует оборонительные недостатки его полузащитников. Иными словами, это был бы сезон на уровне 10% лучших результатов. Каким тогда может быть потолок? Реалистично — это борьба за Лигу чемпионов, которая была бы проще, если бы еще несколько команд из «большой шестерки» сдали позиции.
Итак, может ли потолок «Шпор» оказаться выше нижнего порога «Арсенала»? Вероятно, нет в относительно нормальном сезоне; это потребовало бы очень, очень сильной кампании «Тоттенхэма» одновременно с постоянными неудачами на «Эмирейтс». Однако это Северный Лондон, часть света, где могут произойти несколько дерби с камбэками 5-2 за один год. Странные вещи случаются.
