Когда их, казалось бы, бесконечный сезон приближается к своему тринадцатому месяцу, «Челси» получает все преимущества, кроме самого необходимого. Второй домашний матч подряд педантичные вмешательства VAR оказались решающими для чемпионов мира. Без них начало сезона могло бы быть совершенно иным для команды, которая явно нуждается в летнем перерыве.
В матче, завершившемся победой 2:0 над «Фулхэмом», «Челси» продемонстрировал игру, ожидаемую от команды, которая едва успела отдохнуть между завершением сезона 2024/25 и началом 2025/26. Их высокая линия обороны с тревожной регулярностью пробивалась Джошем Кингом, а в единоборствах, в которых год назад они доминировали, теперь отскакивали от соперников. Большая часть их владения мячом отражала худшие качества системы Энцо Марески: бесцельное перекатывание, неспособность превратить удержание мяча на половине поля «Фулхэма» в давление на штрафную площадь соперника. Они играли как команда, нуждающаяся в помощи извне.
Возможно, это было ожидаемо. В конце концов, они играли без Коула Палмера и не против такого хаотичного соперника, как «Вест Хэм». После сумбурного, но яркого начала, Лиам Делап получил травму подколенного сухожилия, став очередным игроком, вернувшимся с Клубного чемпионата мира, чей сезон, похоже, будет нарушен. Мареска уже бьёт тревогу по поводу состояния своего состава, отметив на предматчевой пресс-конференции, что «трое наших игроков с наибольшим количеством минут в прошлом году» — Палмер, Леви Колвилл и Мойзес Кайседо — уже боролись со своими собственными проблемами со здоровьем. Колвилл выбыл на большую часть оставшегося сезона, а Кайседо уже нуждается в тщательном контроле; его первая тренировка после победы над «Вест Хэмом» состоялась только в пятницу.
Для «Челси» должно было быть большим облегчением, что Кайседо был достаточно здоров, чтобы выйти в стартовом составе. Его блестящий блок не позволил Тимоти Кастаню забить первый гол, и никто из игроков обеих команд не сравнился с ним по количеству перехватов (11). Если бы он не ликвидировал опасность со своим обычным мастерством, ход матча мог бы пойти совсем по-другому.
Однако не Кайседо был самой влиятельной фигурой в этом матче. На эту честь претендовали арбитр Роберт Джонс и бригада VAR в составе Майкла Солсбери и Скотта Леджера. Да, боюсь, нам придётся говорить о судействе. Стисните зубы, давайте пройдём через это.
На 21-й минуте «Фулхэм» посчитал, что заслуженно вышел вперёд. Это была элегантная контратака: Родриго Муниз опустился глубоко, увлекая за собой Трево Чалобу. Он развернулся и отдал пас на Кинга, который проявил исключительное хладнокровие для 18-летнего игрока, сместив вес и заняв позицию, чтобы убрать Тосина Адарабиойо из игры и пробить между ног защитника. Над голом висел только один вопрос: не вышел ли Кинг из-за линии обороны слишком рано?
VAR быстро пришёл к выводу, что офсайда не было, но что это было? Чалоба остался лежать после гола, и повторы показали, что во время своего разворота для паса Муниз наступил на защитника «Челси». Джонс был отправлен к своему монитору и после серии повторов на полной и замедленной скорости пришёл к выводу, что это был «неосторожный фол». Это не совсем неверная интерпретация инцидента, но возмущение, которое она вызвала — на BBC Radio бывший менеджер Премьер-лиги Крис Уайлдер назвал это «одним из худших решений VAR, которые я когда-либо видел» — говорило о том, что это не та очевидная ошибка, которую видеопомощь призвана исправлять.
Вопрос о том, был ли сам Чалоба неосторожен, подставив ногу под приземление Муниза, остаётся открытым для дискуссий, как и толчок Марка Гехи при штрафном ударе Эберечи Эзе 13 дней назад. Непредсказуемость VAR пока что играла на руку «Челси» в этом сезоне, и это не идеально для Марески, чья команда могла бы иметь на три очка меньше, если бы те, кто смотрел издалека, имели другое мнение о событиях. В таких обстоятельствах он едва ли был склонен оспаривать решения Джонса, но признал, что был бы недоволен, если бы оказался на месте Силвы.
Сам Силва был ошеломлён. Через час после финального свистка он стоял у своей скамейки запасных, пытаясь успокоиться, чтобы не сказать на пресс-конференции что-либо, что могло бы лишить его возможности руководить командой в следующем матче. После того как в перерыве Силва с вызовом посмотрел на Джонса, по окончании матча он предпочёл промолчать. Терять хладнокровие было бы бесполезно. Ему пришлось объяснять Кингу, почему момент, о котором он мечтал с восьми лет, когда присоединился к «Фулхэму», был у него отнят.
«Он едет домой, не понимая, почему гол был отменён, — сказал Силва. — Я сказал ему быть готовым, потому что, к сожалению, много раз в будущем ты не будешь понимать футбол. И если ты играешь в футболке «Фулхэма», вероятно, ты также не будешь понимать многих вещей. Отличный момент с его стороны. Это не должно было быть отменено. Определённо».
Разбор этого «горы доказательств» для первого гола занял время, что и отразилось в добавленных минутах: восемь минут к концу первого тайма. И вот именно сегодня «Фулхэму» не повезло, когда Жоао Педро взлетел выше всех и забил головой после углового на девятой добавленной минуте. Марко Силва нахмурился. «Я видел все восемь минут», — сказал он позже. «Игра ни разу не останавливалась». Казалось, ему стоило огромных усилий держаться в десяти ярдах от Джонса, когда его игроки уходили в раздевалку. Они едва ли могли поверить, что дела вот-вот ухудшатся.
И всё же, «маленький монитор» на Западной трибуне нанёс ещё больший ущерб. Правило игры рукой, с его различными трактовками в национальных лигах и УЕФА, кажется, было определено принципом судьи Поттера Стюарта: «Я узнаю это, когда увижу». И большинство знали, что Райан Сессеньон сыграл рукой после навеса Трево Чалобы, когда увидели это. Но как насчёт того, что мяч задел руку Жоао Педро в ходе развития атаки? Или наступания Кайседо на Алекса Ивоби?
«Это игра рукой от Сесса, но до этого можно легко найти два или три фола в нашу пользу, — сказал Силва. — Наши игроки подошли к экрану, они не должны были этого делать, но они сделали, и они смеялись. Наступание на Ивоби, игра рукой от Педро, толчки и блокировки — и ничего от VAR».
Это действительно не кажется оптимальным опытом ни для кого на «Стэмфорд Бридж», ни для тех, кто смотрит матч по всему миру, не говоря уже о футболистах на поле, наблюдающих, как кто-то другой рассматривает каждую травинку в поисках малейшего нарушения, которое будет диктовать ход игры.
Именно это и произошло сегодня. До того, как игра превратилась в зрелище, где 40 тысяч человек наблюдали, как Джонс просматривает повторы, «Фулхэм» был лучшей командой, готовой наказать уставший «Челси». Когда Энцо Фернандес реализовал пенальти, со стороны гостей в дерби не было никакого сопротивления. Они не смогли собраться для позднего рывка.
«Выдающийся первый тайм с нашей стороны, — сказал Силва о выступлении своей команды. — Мы доминировали весь тайм, мы явно были лучшей командой на поле. Смело владели мячом, «Челси» было очень трудно прессинговать, так, как мы знали, они будут действовать. Мы находили свободного игрока и с этого момента строили хорошие моменты в нашей атакующей организации. Это был очень хороший первый тайм, который закончился не так, как мы хотели».
Неудивительно, что Силва продолжал называть свой опыт «невероятным». Его команда проиграла не сопернику, а тому, как судьи интерпретировали ключевые моменты. Это может быть оправдано в случаях явных судейских ошибок, но в малорезультативном виде спорта расхождение во мнениях по спорному инциденту может изменить ход игры. VAR никогда не предназначался для повторного судейства матчей за тринадцать миль.
Таким образом, характер игры был радикально изменён. Сегодня могли бы возникнуть вопросы о том, как «Челси» будет поддерживать свежесть игроков на протяжении сентября, не говоря уже о всём сезоне. Вместо этого мы снова будем втянуты в дебаты о правильности и неправильности видеовмешательства.
