«Арсенал», хоть и добился победы с трудом, в воскресенье сократил отставание в чемпионской гонке Премьер-лиги, одержав волевую победу со счетом 2:1 над «Ньюкасл Юнайтед». Поздние голы и стандартные положения продолжают оставаться их фирменным стилем, приносящим решающие очки.
«Канониры» доминировали на протяжении всего матча, но столкнулись с ироничным препятствием на «Сент-Джеймс Парк». Они играли в роли догоняющих 50 минут, пропустив гол после стандарта на 34-й минуте, когда Сандро Тонали ассистировал новичку Нику Вольтемаде. Затем «Сороки» перешли к ультраоборонительному плану, в чем нередко упрекают и «Арсенал» Микеля Артеты, и игра развивалась крайне предсказуемо на протяжении большей части часа.
Подопечные Эдди Хау изо всех сил цеплялись за свое преимущество 1:0, отдавая владение мячом гостям и позволяя нанести девять ударов по своим воротам, пока вели в счете. В атаке их действия были ожидаемо скудными: за 50 минут они нанесли всего два удара, ни одного в створ, набрав лишь 0,12 ожидаемых голов. Существует мнение, что это проверенная стратегия, независимо от качества игроков на поле, демонстрирующая менеджера как абсолютного прагматика, для которого главное — результат, а не стиль. И все же самый разумный подход в спорте в этот раз не сработал.
«Арсенал» сравнял счет на 84-й минуте благодаря голу Микеля Мерино, что стало заслуженной наградой за их постоянное давление у ворот «Ньюкасла». К моменту удара Мерино, «канониры» имели 18 ударов и 1,29 ожидаемых голов, и этот гол точно отражал их усилия до этого момента. Победный мяч на 96-й минуте вернул их к основам — простому стандарту: навес Мартина Эдегора нашел голову Габриэла, который и забил победный гол.
Хотя «Ливерпуль» в этом сезоне чаще славится поздними голами, «Арсенал» не отстает: на прошлой неделе они сравняли счет с «Манчестер Сити» в добавленное время, а оба гола в победе 2:0 над «Атлетик Клуб» в первом туре Лиги Чемпионов забили после 70-й минуты. В каждом из этих матчей ключевую роль сыграли замены: Габриэл Мартинелли и Леандро Троссард отметились голом и ассистом в Бильбао, Эберечи Эзе помог Габриэлу сравнять счет с «Сити» выйдя со скамейки, а Мерино и Эдегор внесли свой вклад после выхода на замену в воскресенье.
Эти высокоэффективные замены служат доказательством успешности агрессивной трансферной стратегии «Арсенала» последних лет, в рамках которой клуб не жалел средств на создание глубокого состава, способного выручать команду в таких ситуациях, как в воскресенье. Теперь они отстают всего на два очка от лидера лиги «Ливерпуля» (который, несмотря на поражение от «Кристал Пэлас» в субботу, остается на вершине) и продолжают активно участвовать в чемпионской гонке на этом раннем этапе сезона. Тем не менее, остаются вопросы относительно состава основной атакующей линии «Арсенала» – Троссард нанес всего один удар в воскресенье, а два удара Букайо Сака дали лишь 0,06 ожидаемых голов. Также стоит отметить, что три гола Виктора Гекереша в Премьер-лиге до сих пор были забиты командам из нижней половины таблицы.
Однако, благодаря поздним рывкам «Арсенала», Артета может отложить решение этих вопросов, по крайней мере, на некоторое время.
